第二卷：帝临天下 第1105章 私宅密议

(穿越小说 www.kk169.la)    泰晤士河北岸，威斯敏斯特宫后侧的一条窄巷里，立着一栋不起眼的灰砖小院。

    这里是约翰·皮姆在威斯敏斯特后院的私宅，距离圣斯蒂芬礼拜堂不过五百米的路程，每日议事完毕，步行片刻便至。

    宅子不大，灰砖外墙爬满了常春藤，院中一棵老橡树落了大半叶子，枯枝伸向灰蒙蒙的天空，门前只有两名身着寻常呢绒短袄的家人，垂首守在那扇斑驳的橡木门旁。

    院墙外便是喧嚣的伦敦城，但院墙之内却自有一片安宁。

    此刻夜色已深，书房内的烛火却仍未熄灭。

    议会安全委员会的会议结束后，皮姆并未归家，反倒邀了汉普登与费尔法克斯来到了这里。

    方才在议厅内的那番慷慨激昂，是说给议员、贵族和所有人听的，而接下来的这番话，才真正关乎英格兰的未来。

    三人围坐在书房的长桌旁，桌上摊着一幅英格兰南部的地图，烛火在众人脸上投下明暗交错的影子。

    皮姆没有急着开口，他手里捧着一只酒杯，目光从杯沿上方望出去，落在坐在对面的费尔法克斯身上。

    他之所以选中费尔法克斯，并非仅仅因为对方的战功与才华。

    从第一次见到这个出身乡绅门第的年轻贵族起，皮姆便从他的眼底深处，瞧见了一抹怎么按捺不住的、灼热的野心。

    一个有能力、有战功、却不被那些世袭大贵族看在眼里的落魄贵族，对现状不满，渴望向上攀爬，渴望凭自己的本事挣得一切。

    这样的人，太适合被他们捧起来，立作年轻贵族的标杆，打磨成打破老贵族垄断的一把利刃。

    “汉普登，”

    皮姆收回目光，转向坐在侧面的汉普登，

    “你今日在议会上所言，大明深陷埃及、波斯那份情报，来源可靠吗？”

    汉普登面色肃然，坐直了身子认真地看着皮姆，

    “当然可靠！”

    “皮姆，你我相交多年，何时见我在这等事上，说过一句空话？”

    他抬起右手，对着壁炉上方那只朴素的木十字架，

    那十字架没有镀金，没有雕花，只是一块胡桃木削成的简单十字，被烟熏火燎了许多年，木头已经泛了黑。可汉普登看着它的眼神，像是在看什么极其庄严的东西。

    “我，约翰・汉普登，愿以所奉之主、以我死后灵魂之归宿起誓，这些消息，都是我们的商队于途中亲眼所见，绝无虚言。”

    “埃及与波斯边境上，大明人的运输船队绵延不绝，押运粮秣与军械的船只堵塞了整条河道，可见其与奥斯曼、波斯两国之间的战事绝非儿戏。”

    汉普登略作停顿，语气中多了一丝凝重，

    “不过你也要知道，我们能够拿到的消息，也仅限于此。”

    “大明人的舰队很强，对外防范又极其严密。这些年，除了一些大明商队主动传出来的典籍与图册，我们几乎得不到任何可靠的情报。”

    “那个帝国像是被重重迷雾封锁住的禁地，就连曾经还能前往东方的传教士，也被明国官府尽数驱逐回国。”

    提到大明的时候，三人的神色皆不自觉地凝重了几分。

    一个如此强大而神秘的帝国，哪怕是一个微小的变动，都可能通过层层涟漪影响到英格兰的局势。

    看着汉普登发下了这般重誓，皮姆与费尔法克斯对视一眼，心中那块悬石，才悄然落下几分。

    毕竟，汉普登是出了名的顽固虔诚，绝不会拿信仰开玩笑。

    “好！”

    皮姆缓缓点头，手指轻轻叩着杯沿，微微沉吟，

    “你们也都清楚，之前为了抵抗查理一世的军队，我们曾与苏格兰人达成了一项约定。”

    “他们派遣苏格兰野战军团南下，协助我们击败查理一世的军队。而作为交换，我们须在战后全面推行长老会教会体制，在英格兰和爱尔兰改革教会，废除主教制。”

    说到这里，他看了两人一眼，声音压低了些，

    “二十七年前，都铎的伊丽莎白女王无嗣而终，王位传到了苏格兰国王詹姆士一世的头上，英格兰与苏格兰也成为了共主联邦国家。直至今日，查理一世也还兼任着苏格兰国王，可两国的教会、法律、议会，终究是各自独立的。”

    “查理一世入主英格兰之后，便一心想在苏格兰推行的国教模式，强制苏格兰各教会使用英格兰的祈祷书，意图将苏格兰教会也置于国王与主教的控制之下，从而将两个王国的宗教彻底地统一起来。

    “可这恰恰触动了苏格兰人的敏感神经，苏格兰长老会上下视之为对信仰的亵渎，由此掀起了声势浩大的抵制浪潮，甚至不惜武装反抗。”

    “而我们与苏格兰人结盟，说到底，是因为当初无法抵抗查理一世的军队，我们走投无路，不得不低头去求那些北方的蛮子。”

    “可如果我们能够赶在苏格兰人的军队真正踏足英格兰、立下战功之前，靠自己的力量拿下牛津——”

    说到这里，就连皮姆的眼神亮了起来，声音里带着压抑的兴奋，“那我们就不用答应那些所谓的战后条件，英格兰的事，终究还是英格兰人自己说了算！”

    汉普登和费尔法克斯听着皮姆的分析，点了点头。

    作为英格兰人，如果可以，他们也不依靠苏格兰的那些蛮子。

    更何况，长老会体制一旦在英格兰推行，教会的地产、主教的任命权、宗教法庭的管辖权，全都要重新洗牌，在座的没有谁愿意看到那种局面。

    皮姆看着两个人的反应，将目光转向费尔法克斯，神色郑重了下来，

    “费尔法克斯将军，我想知道新模范军现在的情况到底如何？你到底有没有把握？”

    他一字一句道，“这里没有贵族，也没有那些不懂军事的议员，我请你认真地回答我，这很重要，关乎英格兰的未来。”穿越小说 www.kk169.la