第一千三百四十三章 九爷

(穿越小说 www.kk169.la)    那人被按在墙上，没动。

    许元能感觉到对方的喉结在刀刃下滚了一下，咽了口唾沫。但身体没有绷紧，也没有求饶。

    见过场面的人。

    “跟我多久了？”许元问。

    对方没答话。

    许元刀锋往前送了半分，皮肤裂开一道细缝，血珠子渗出来，顺着刀面往下淌。

    “从你进饭堂就跟了。”那人开口了，声音哑，口音带着点阿拉伯语的拖腔，但底子是粟特语。

    “谁让你跟的？”

    “没人让我跟。”

    许元盯着他的眼睛看了两三个数。

    瞎话不好藏。人撒谎的时候，瞳孔会往左上偏，这个习惯比嘴巴诚实得多。

    这人的眼睛没偏。要么说的是真话，要么撒谎的本事比一般人高出一截。

    “你一个汉人，”那人接着说，“在那间客栈坐了两个时辰，不说话，不找人，只喝茶。”

    他顿了一下。

    “你不觉得自己更可疑？”

    有道理。

    许元承认这一点。

    “你不是掌柜的人。”许元说。不是问句。

    “不是。”

    “认识掌柜？”

    “喝过几回酒。”

    许元松开左手，但刀没收。退后半步，给了对方喘气的空间，同时也给自己留了出手的距离。

    那人从墙上直起身，伸手摸了一下脖子上的伤口，看了看指尖的血，拿袖子擦了。很随便的动作，脖子上挨了一刀跟蹭了块皮差不多。

    “我叫康六。”那人说。

    许元没接话。名字这种东西，在这个地方不值钱。

    “你找九爷？”康六问。

    许元的手稳稳当当握着刀。他没承认，也没否认。

    康六看了他一眼，笑了。带点无奈，又带点自嘲。

    “别紧张。安条克这地方，去那间客栈的外地人，十个里有七个是冲着九爷去的。要么找他运货，要么找他借路，要么……”

    他顿了一下。

    “要么找他本人。”

    许元把刀收了。不是因为信了他，而是巷子太窄，真动起手来不如空手灵活。

    “你跟九爷什么关系？”

    “帮他跑过几趟腿。”康六拍了拍罩袍上的灰，“不算他的人，但吃过他的饭。”

    “所以你盯着客栈？”

    “不是盯着客栈。”康六靠在墙上，右手始终没离开腰间。“最近安条克不太平，来路不明的人多了。掌柜年纪大了，眼皮子松，我替他多看两眼。”

    “九爷人呢？”许元问。

    “不知道。”康六说得很干脆。“他走之前不跟我打招呼，回来也不会提前说。”

    “多久没回来了？”

    “大半个月。”

    许元看着他。

    “大半个月里，来找九爷的外地人，有几个？”

    康六没回答。

    他眨了一下眼，嘴角动了动，像是在掂量这句话该不该接。最后他把头巾往上拢了拢，遮住脖子上的血口子。

    “你问得太细了。”他说。

    许元没追问。

    这就对了。一个什么都肯说的人不可信，一个知道在哪里闭嘴的人，才有继续打交道的价值。

    他点了点头，转身走了。背后亮着刀口的方向，他走得不快不慢，脊背坦坦荡荡。

    康六没跟上来。

    许元没有回头，拐了三个弯，穿过一个露天市场。

    市场在收摊，卖鱼的往地上泼水冲腥味，卖香料的在收幌子，铜壶铁锅叮叮当当碰在一起。

    他混在人里走了一段，拐进一条死胡同。

    胡同尽头是一堵土墙，墙根底下有个狗洞，洞口塞着半捆烂草。

    他没钻。手撑墙头，脚蹬砖缝，翻了过去。

    落地的声音很轻，膝盖弯了一下卸掉力道。

    外面是一条僻静的小路。路两边是住家的后墙，没有灯，没有人。他沿着小路走了半刻钟，中间停了两次，听了听身后。

    没有脚步声。

    他绕了一圈，从另一个方向回到住处。

    住处是租的一间民房，在城东一条不起眼的巷子深处。房东是个寡妇，带着两个孩子，住前院，许元住后院。进出走后门，互不照面。

    进屋之后他没有点火。

    窗户糊了一层油纸，破了个角，外面巷子里的光漏进来一小块，打在土地上。够用了。

    他把短刀放在枕头底下，盘腿坐在铺上。

    今天的东西，在脑子里过筛。

    三个不同的人，在三个不同的场合，提到了九爷。说法不一样，语气不一样，但拼在一起，轮廓出来了。这个人经营的不是货物，是线路本身。仓储，运输，护卫，沿途关卡的打点，一整条链吃下来。

    粟特人里做这种生意的不是没有，但能做到让三路人都认账的，屈指可数。

    周达当年在穆阿维叶身边干的，就是这个。

    许元想起程处弼给他的那份名册。上面有一行字他记得很清楚。四个字，主管商路事务。

    干干净净。

    但四个字底下压着的东西不干净。铺线的人，手里攥着的是整条路上所有人的命脉。谁的货走哪条道，谁的商队能过关卡，谁的仓库能用，谁的不能，全在他一句话。

    穆阿维叶死后，他的势力散了一大半，但线路不会凭空消失。驿站还在，仓库还在，沿途的人情还在。只要有人接手，换个名头继续做，利润照收。

    九爷做的事，和名册上写的事，重合度太高。

    但有一个问题。

    许元在黑暗里坐着，手指在膝盖上敲了几下。

    如果九爷就是周达，为什么不藏？

    穆阿维叶死了快一年，大食那边的清算还没有完全结束。周达作为旧部，应该改名换姓，缩小生意，低调做人。但九爷这个名号在安条克的粟特商人圈子里几乎是公开的，连客栈掌柜都敢当着外人的面提。

    一个该躲的人，不躲。

    两种可能。

    第一，周达有了新靠山。大到他不需要躲。

    第二，九爷不是周达。

    许元把两种可能都搁着，没有急着选。

    还有第三种。

    九爷是周达，但周达已经不是原来的周达了。

    这个念头冒出来的时候，许元自己也说不清楚它从哪来。干这行的人，有些判断不是靠证据，是靠味道。证据可以造，味道造不了。

    明天再去一趟客栈。这回不听了，找掌柜聊聊。穿越小说 www.kk169.la