正文 第642章：慈幼局育弃婴弃婴孩

(穿越小说 www.kk169.la)    刘封与关银屏刚出德胜坊坊门，碎雪便骤然密了。

    雪花迎面扑来，打在脸上生冷。长安城的暮色在风雪中沉得极快，街上行人渐稀，远处传来更夫敲梆子的闷响——申时三刻，坊门快要关了。刘封紧了紧衣领，那件玄狐氅已披在了李陈氏身上，此刻他内里只有一件薄棉袍，寒气直往骨缝里钻。银屏蹙眉，伸手要解自己的披风，却被刘封拦了。

    "我扛得住。"

    "陛下是扛得住，可明日早朝若染了风寒，杜预又要跪在太极殿前哭谏了。"银屏嘴上不饶人，手上却已不由分说地将半幅披风罩过他肩头。两人并肩而行，倒像寻常夫妻在雪夜归家。

    可他们没走三十步，便听见左首巷口传来一声极轻的啼哭。那声音短促，像刚出生的小猫崽，被风雪一裹便散了大半。若非刘封耳力过人，换了旁人几乎不会留意。

    他脚步一顿。银屏亦听见了，二人对视一眼，同时向巷口转身。

    巷口背风处，靠墙放着一只半旧竹篮，篮底垫了件洗得发白的粗麻襁褓，襁褓里裹着一个婴孩。那孩子小脸冻得青紫，嘴唇已失了血色，连哭声都细弱得几乎续不上。篮边搁了半块干硬的麦饼与一张粗纸，纸上墨迹潦草，歪歪扭扭写了三个字：求收留。

    刘封蹲下身，伸出微颤的手指贴在孩子脸颊上。冰得像石头。

    他猛地将婴孩连襁褓抱入怀中，解开内衫将孩子贴在自己胸口。银屏已脱下整件披风将他连人带孩子一齐裹了，低声急道："回宫传太医！这孩子怕是冻了一两个时辰了——"

    刘封没动。他抱着孩子蹲在巷口雪地里，目光落在那竹篮边上。篮沿挂着一根红绳，绳端系了半枚铜钱，被割得参差不齐。民间旧俗，若实在养不起孩子，系半枚铜钱在襁褓上，便算尽了为父母最后一点心力——日后孩子若活下来，那半枚钱便是个念想，也教收留的人知晓：不是父母心狠，实在是活不下去了。

    刘封盯着那半枚铜钱看了很久。雪落在他发顶肩头，慢慢地积了一层白。他忽然开口，声音哑得厉害："这是这个冬天第几个了？"

    关银屏一怔。但她跟着他在朝中这些年，已能立刻明白他问的是什么。锦衣卫每旬呈报京兆府治安民情，其中一栏便是"弃婴事"。她记得上旬的密报里，长安四城当月收弃婴十七人，其中冻毙者五人。她沉默了三个呼吸，说："锦衣卫的密报上写着，入冬以来长安城弃婴已过六十。活下来的不到一半。"

    刘封闭上眼睛。怀中婴孩缩在他胸口，渐渐暖了一点点，细弱的哭声终于不再断断续续，却还是像一根随时会断的丝线。他睁开眼时，目光冷得像淬了冰。

    "先去慈幼局。"

    银屏点头，也不再劝他回宫。德胜坊向北穿过两条街便是永宁坊，新建的慈幼局便设在坊内，原是长安县学的一处旧院落，洪武三年由户部拨银改建，归京兆府管辖。两人带着锦衣卫千户赶到时，暮色已沉，雪夜中慈幼局院门紧闭，门缝里透出橘黄色灯火，隐约有妇人低语声。

    刘封以铜符叩门。半晌，门内传来窸窣脚步声，一个裹旧棉袄的老妇开了条门缝，探出半张核桃般皱缩的脸，望见门外站着生人，警惕地往后一缩："官人何事？局中入夜不接——"

    刘封将怀中婴孩微微托起："这孩子冻在巷口，再不进去怕撑不过今夜。"

    老妇目光落在孩子青紫的小脸上，瞳孔骤然一缩，二话不说拉开门闩，侧身让路。刘封迈步进去，院中倒算齐整，正堂三间灯火通明，七八个妇人或坐或立，怀里都抱着婴孩，有的在喂米糊，有的在拍嗝。东厢传出洗涮声与婴啼声交杂，西厢靠墙摆了两排木摇篮，摇篮里睡着五六个更小的孩子，呼吸细微均匀。

    老妇引着刘封进了东暖阁，取了一碗温热的羊乳，银屏接过，小心地用小木勺一点点喂进婴孩嘴里。那孩子先是抗拒地皱眉，吮了两口后忽然猛烈地吞咽起来，小嘴一张一合，眼角竟滚出两滴泪来。银屏手指一颤，将襁褓又裹紧了些。

    老妇这才回过神打量来人，目光触及刘封腰侧半露的蟠龙铜符时，腿一软便要下跪，被刘封单手扶住。他温声问："阿婆怎么称呼？这慈幼局有多少孩子？"

    老妇姓周，原是宫中退下来的老宫人，因略通小儿养护，被京兆府聘来做慈幼局的管事。她颤声禀道："局中现有弃孩四十三人，最大不过两岁，最小的才出生三天……这个月的米粮炭薪还没拨够，眼看要断炊了——前日户曹派人来说，年关封库，要等开春再议，让局里先省着些……"

    "省着些？"刘封声音不高，目光却扫过西厢那些摇篮。摇篮边搁着半碗稀得能照见人影的米汤，墙角炭盆里只剩灰烬。"四十三张嘴，拿什么省？"

    周婆低下头，揉了揉眼角："老身实在没法子……上月还病死了两个，高热不退，没药……老身去京兆府求过三回，回回都说在走流程——"

    话未说完，堂外忽然传来一阵嘈杂。一名锦衣卫千户快步进来，低声道："陛下，后院发现三间偏房锁着门，属下查了，门上挂的是户部锁。窗缝里透进去看了一眼——是粮，摞得齐整，至少十几石。"

    刘封缓缓起身。他看了一眼银屏怀里的婴孩，那孩子喝完羊乳已安静下来，蜷在她臂弯中睡得沉了，小嘴还无意识地嘬着。刘封将铜符递到周婆手中，说："阿婆拿着这个，去后院，让锦衣卫开锁。粮先搬进伙房，炭也从库中拨——"

    "户部锁——"周婆犹豫。

    "锁是死的，人是活的。"刘封侧脸，左颊那道旧疤在烛光里显得格外分明。"朕开的就是户部的锁。"

    他说完大步走向后院。雪还在下，院中积了薄薄一层。三间偏房果然挂着黄铜锁，锁鼻上铸着"户部仓司"四字。刘封亲自接过千户递来的铁钳，喀喇一声将锁铰断。推门进去，整袋整袋的粟米叠到半人高，墙角还有成捆的薪炭与几包药材，外头麻布上盖着京兆府朱印，印泥簇新——分明是月内刚入库的。

    刘封站在粮袋前，半晌没有言语。雪从门外飘进来落在肩头，他忽然笑了一声，那笑意却冷得让身后的锦衣卫都打了个寒噤。

    "传旨。京兆尹李骞、户曹掾赵敦、永宁坊坊正刘四——今夜全部拿下，移交大理寺。另传御史台、刑部、大理寺三司会审，朕要看看，这道流程到底是怎么走的。"

    他说完回身，望着灯火通明的正堂方向。透过窗纸，隐约可见银屏抱着孩子踱步哄睡的身影。刘封立于风雪院中，声线低沉却一字一字掷地有声：

    "从今日起，慈幼局划归锦衣卫直管，钱粮由内库按月拨付，不经京兆府。长安如此，天下各州郡亦如此。凡境内弃婴，州县不得以任何理由拒收；凡慈幼、养济两局钱粮，官吏贪墨一升一斗者，与截留赈灾粮同罪。"

    他顿了顿，望着满天碎雪，忽然用只有自己能听见的声音喃喃了一句："我在现代的时候，孤儿院是托底的保障。这时代没有，那就从长安开始，一座城一座城地建。"

    雪落无声。

    次日早朝，太极殿上的玉磬刚响了一声，便有两道旨意同时颁下。第一道，京兆尹李骞罢官下狱，户曹掾赵敦、永宁坊坊正刘四依律处绞，德胜坊坊正钱贵同日处决，家产抄没充入慈幼养济两局。第二道，诏令天下州郡仿长安例，设慈幼局于各郡治，收容弃婴孤幼，所需钱粮由转运使专拨，地方官吏不得擅挪。御史台每季巡查，隐匿弃婴不报或克扣局中钱粮者，按《洪武律》贪墨罪从重论。

    散朝后，杜预捧着一摞案牍追到偏殿，苦着脸道："陛下这一道旨意下去，三十七州郡的慈幼局要多少银子？户部今年的预算早就做定了——"

    刘封正就着一碗热粥喝，闻言头也不抬："户部预算里，京兆尹李骞去年报给朕的'年节炭敬'列了多少？"

    杜预一噎。

    "十六万贯。"刘封放下粥碗，目光抬起。"六万贯炭敬、五万贯冰敬、三万贯节礼、两万贯寿仪。十六万贯养了多少'敬'，就能养多少孩子。杜卿，你来替朕算算，一个孩子一月五斗米、三斤炭、一剂驱寒药，一年要多少贯？"

    杜预张口算了一瞬，面色微变："……约莫两贯。"

    "那十六万贯能养多少孩子？"

    "八万——"

    "杜卿，这十六万贯只是京兆尹李骞一个人的'敬'。你算算全天下，够养多少孩子？"

    杜预忽然躬身一礼，鬓边已见了白发的老臣眼眶微红，沉声道："臣，明白了。"

    刘封起身，走到殿门口。漫天大雪已停了，长安城的屋脊上覆着厚厚一层白，阳光从云隙间漏下来，照得琉璃瓦上的积雪明晃晃地耀眼。永宁坊方向隐约传来钟响，那是慈幼局挂上了新铸的铁钟，据说周婆领着那四十三个孩子在院中齐齐朝太极殿方向磕了三个头。

    刘封负手立在晨光里，左颊旧疤被照得淡了些。他忽然想起昨夜蜷在雪地里那只竹篮、半枚铜钱，还有那个冻得青紫却拼命吞咽羊乳的小婴孩。

    他低声说："杜卿，你说朕这辈子能建多少慈幼局？"

    杜预想了想，正色答："以陛下的性子，大概能建到每一个县城。"

    刘封笑了。那笑里有风雪，也有朝阳。

    "那就建到每一个县城。"

    （第642章完）

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