正文 第三百四十二章 北渡（二）

(穿越小说 www.kk169.la)    襄阳与樊城，向来被称为双子城。

    这固然是因为两座城池仅仅隔着一条江水相望，距离极近，但更重要是，两者在数百年的漫长岁月里，共同构成了连接江汉平原与南阳盆地的枢纽。

    所谓“跨连荆豫，控扼南北”，不外如是。

    汉水自襄阳城东，向南曲折蜿蜒，到了这一段，江面看似开阔，实则水下的川流很是湍急，暗流密布，寻常军马根本难以泅渡。

    而樊城，便稳稳地坐落于这道天险的北岸，与南岸的襄阳隔江相望，互为犄角之势。

    在兵家眼中，这两座城便是所谓的兵家必争之地，一控南一锁北，缺一不可。

    当初那场决定了整个荆襄走势的汉水一战时，气势汹汹南下、号称十万之众的南阳联军，便是将最核心的后勤大营，设置在了樊城，准备依托樊城坚固的城防和现成的水路码头，以此来保证强渡汉水的粮草转运、兵甲补充不会有任何问题。

    甚至在他们的设想中，哪怕前线交战受挫，只要樊城的大营还在，大军便能源源不断地得到补给，进可攻，退可守，怎样都能立于不败之地。

    只可惜。

    这世上很多事情，在沙盘上推演的时候，往往总是能显得那般完美那般严丝合缝。

    就是真到了战场上，没打过。

    而且还输得惨烈极了，数万大军直接被堵在了汉水南岸，连一个能够组织起后撤以图再战的机会都没有，便前仆后继地填了江，一朝灰飞烟灭。

    于是樊城里，那些负责留守大营、看护粮草的南阳兵力，全都站在城头，傻眼了。

    该打？还是该逃？没有人知道。

    将领们面面相觑，士卒们双腿发软。

    直到陆沉领兵北渡汉水，兵锋直指樊城的时候，城里的守军还是只能扒在城垛上，看着南方那面逐渐逼近的黑色大旗干瞪眼。

    那一日樊城就这么毫无波澜地破了，不仅让联军搜刮了整个南阳筹措起来的军粮以及军械，全都便宜了襄阳的这群贼人，更要命的是，樊城一失，其身后的整个南阳盆地，便再无半点屏障可言。

    襄阳大军就这么高高兴兴地，顺着樊城一路北上，直接扎进了南阳腹地开搬。

    而直到他们奉了那道“坚壁清野、搬空南阳”的军令，载着数不清的财富、粮草、兵甲，甚至裹挟着数万的南阳青壮人口，浩浩荡荡准备撤回汉水以南，路过樊城的时候。

    不知道是哪个将领站在樊城的城门前，一拍脑门。

    “他娘的，咱们费了这么大劲打下来，现在虽然奉命要撤回南岸，但也不能白白把这么完整的一座城留给朝廷或者别人吧？”

    “来都来了。”

    “干脆，把这城的城防，也一并拆走算了！”

    这当然不是要彻底毁城，但手段比真这么干还恶心几分，大军拆除了城墙上所有的床弩、抛石机，卷走了所有的滚木礌石和守城器械，甚至连城门上包着的铁皮都给硬生生撬了下来，拉回了南岸。

    这还不算完。

    那将领甚至下令，调集了数百名膀大腰圆的力士，用攻城锤，在樊城的南面城墙上硬是凿出了一个宽达数丈的大洞，连带着城门都给卸了劈成柴火烧了。

    才心满意足地拍拍屁股，渡江回了南岸，留下一座四处漏风、瑟瑟发抖的空城。

    这下轮到拿着吏部的委任状，来这儿当县令的陈仿傻眼了。

    陈仿不是南方人，自小便在关中长大，也不是什么世家门阀出身，纯粹的寒门子弟。

    七年前，也就是靖肃二十一年的时候，陈仿祖坟上冒了青烟，运气极好，居然在那年的秋闱里中了第。

    虽说成绩着实不怎么好看，堪堪排到了三甲的末尾，用当时主考官那句调侃的话来说，再往下多考半个名次，这金榜上都没他陈仿这号人了。

    但无论如何，总算是中了，说到底，自此他也有了做官的资格，算是一只脚成功跃过了龙门。

    至于你问为什么七年前中的第，直到今天，他才当上这樊城知县？

    那当然是因为他穷啊。

    陈仿的家里，满打满算，只有十几亩薄田供他读书，这些年他一心钻研四书五经，两耳不闻窗外事，家里全靠他的老娘和夫人操持，一年到头都过得有些紧巴，虽说在那个偏僻的关中小村落里，或许的确能勉强算是乡绅阶层的一员，能偶尔吃上一顿细粮。

    但是。

    当他背着书箱，满怀憧憬地跑到大乾的帝都长安时，他才明白，自己真的是个穷人。

    毫不夸张地说，随手从路边捡颗石头，闭着眼睛往人群里一扔，砸死的那个倒霉蛋，都比他有钱。

    而且，更要命的是，他终究是个从小地方出来的人。

    在这长安，他连一个熟识的同乡都没有，连一个能搭得上话的座师都找不到。

    堪称没背景、没关系、没靠山的三无人员。

    眼看着同科放榜的那些士子，要么有世家长辈引荐，要么去各个权贵的府邸投了干谒的诗文，每日里迎来送往，觥筹交错，他却只能待在国子监没人搭理，想活动活动关系，都找不到门朝哪边开。

    无奈之下，也只能认命，想着既然自己没有门路，那就老老实实按朝廷的规矩来。

    朝廷往哪儿安排他，他便往哪儿去，哪怕是去穷山恶水的地方当个芝麻绿豆大的官，他也认了，绝不挑剔。

    于是，在中第之后的半个月，陈仿怀揣着那张证明他进士身份的文书，满怀希望地跑到了吏部衙门去报到，等着朝廷给他安排官职。

    跑了好几趟，那正眼都不瞧他的守门衙役才斜着眼睛，进去通报了一声，让他见到了负责选调的吏部主事官员。

    陈仿弓着腰，双手捧着自己的履历文书，小心翼翼地询问自己将要任职何处，又何时能够赴任。

    那名主事官员，靠在太师椅上，接过文书，随手翻了翻，见陈仿没有其他动作，这才丢到一旁。

    然后，砸吧了半天嘴，才拖着长长的官腔开口了：“陈仿是吧？”

    “按大乾的制度说呢，这中了三甲，也是有资格直接安排外任，去地方上当个县令或者县丞的。”

    “但...”

    那官员故意拖长了声音，叹了口气，满脸的为难。

    “你有所不知啊，如今这天下，地方上的官员大多安居其位，这实缺嘛，实在是没了，你这事儿，难呐...”

    陈仿听得心里一凉，但还是不死心，呐呐问道：“那...地方上若是没有实缺，敢问大人，长安京城之中，各个部司，可有需要在下效劳的地方？”

    听到这话。

    那名主事官员先是愣了一下，随后，竟是忍不住“噗嗤”一声，直接笑了出来。

    他指着陈仿，笑得前仰后合：“你这书呆子，倒是想得真美！考个区区三甲末流，连二甲的边都没摸到，还想直接留任京城六部？”

    “行了行了，本官也没空跟你废话，耐心回客栈等着吧，什么时候地方上有了实缺，吏部自然会发公文通知你，到时候你再去地方上任就是。”

    陈仿被这番话劈头盖脸地砸下来，只觉得天旋地转。

    他浑浑噩噩地走出了吏部衙门，站在繁华的长安街头，看着那些穿红着绿、前呼后拥的大官轿子从面前经过。

    万万想不到。

    自己拼死拼活读了好些年书，好不容易考过了这天下最难的科举，居然，沦落到了要排队等官做的地步！

    那这考过了，跟没考过，到底有什么区别？！

    实在是天都塌了。

    他也是后来在京城里苦苦等候了许久，才从那些同样落魄的同年口中，听明白了一个无可奈何的道理。

    简而言之，大乾朝廷为了彰显文治，科举连开。

    三年一考，甚至偶尔还有恩科。

    这也就导致了，全天下中第的进士，数量总是在不断变多，如同韭菜一样一茬接着一茬。

    但是！

    天底下的官位，从大乾开国定下州郡县建制起，就只有那么些！

    而且，大部分官员只要不出大错，不被贬谪，一个官位一干就是十几年、甚至几十年。

    哪里有你考中了，就一定有官位给你坐的道理？

    除非你是头甲的状元、榜眼、探花，或者二甲排名靠前的精英，朝廷自然会用心培养，要么直接走入朝堂要紧衙门，要么去地方任职积累政绩，而像他陈仿这种，三甲末流，说句不好听的，在大多数人眼里，跟个只中了乡试的举人，其实也没什么太大的区别了。

    毕竟，按大乾律例，举人也是有资格当官的。

    而说来也巧，举人想要当官，和他如今的处境一样，也是靠等，也就是所谓的“候补”。

    哪一年，吏部那边的名册上一看，哎，某个地方上的官员病死了，或者致仕了，有了个实缺。

    吏部会先考虑当科新中的那一批，如果当科的都有去处了，就在那没有安排官职的过往历届中第之人里面选。

    如果在这里面，官员都觉得没有“合适”的，那就会退而求其次。

    在那些在吏部报了名碟，排着长队望眼欲穿的举人堆里，挑挑拣拣。

    若是某天心情好，在名册里看到个顺眼的名字，大笔一勾，就算那个举人家里的祖坟冒了青烟，一步登天去上任了！

    反倒是把排在前面的进士给挤了下去！

    按理说，从举人里拔擢官员，这不过是朝廷在极缺人手的情况下，非常之时行非常之法的规定。

    但，这世上的事情，尤其是牵扯到权力和官位的事情，总经不住人去钻营，因为只要一钻营，那些深谙官场三昧的人就会发现，这里面可操作的空子，实在是太大、太大了！

    因为，最终决定让谁去补那个实缺的权力，一切的一切，都是吏部的那些官吏说了算！

    科考的成绩？家境籍贯？文章诗词？这些东西，都是评判标准！甚至就连外貌身高、言谈举止，都能成为官员卡人的理由！

    说到底，这就是只看他主事官员的心意。

    这不就是他想让谁当，就让谁当吗？！

    比如说，规矩上是让你按资历排队。

    但谁让那负责挑选的吏部官员，在人群中多看了你一眼，看你天庭饱满、地阁方圆，非觉得你能干出一番惊天动地的实事，是个不可多得的治政奇才呢？

    这个时候，他就不管你前面排队眼巴巴等着的人还有多少，也不管你到底是正经中的进士，还是只是个走了狗屎运的举人。

    他就是要一意孤行，跨过所有人，提拔你去上任！

    这叫什么？这叫“简拔于微末，不拘一格发现人才”！

    --简而言之，那高高在上的吏部官员，自然是不会屈尊降贵，主动开口向你一个小小的候补官员要钱的，但我不开口向你要，你却不能不懂事，不能不送！

    送得多，门路找得准，那你就是那个奇才，就能早点上位，去地方上作威作福。

    送得少，那就只能委屈你往后排排，等哪天实缺多了，或者前面的人死光了，再轮到你。

    你要是完全不送，或者穷得叮当响...那就是你不识抬举了。

    就当大乾朝从来没开过那一科，就当你这个人从来没考过科举就好。

    你若是识趣，就安安心心卷铺盖回老家继续种田，只当是做了场春秋大梦。

    你若是不死心，非要在京城死等，那等个三四年，就算你家祖坟显灵，运气极好。

    等上个七八年，在长安耗尽青春，那是常态。

    至于一等十几年，头发等白了都没等到一个官位的，也不是没有，只不过，一般没有深厚关系，或者送不起真金白银的寒门子弟，也多半活不到那个时候，早就饿死、病死在长安城的冬日了。

    啊，当然。

    以上所有的这些排队、候补、塞钱的规则，完全，且绝对不包括那些从世家门阀出来的考生。

    别说五姓七望了，普通的世家子弟，只需在吏部报到时露个脸，自有家族里的长辈书信往来，或是由朝堂上的部堂大员亲自过问关照。

    不消半个月，那些流着肥油、政绩易显的好地方，便会妥妥帖帖地落入他们的囊中。

    人家在进考场之前，或者金榜刚放的时候，就已经在家族的谋划下，想好去哪儿上任了。

    这等折腾，从来都是留给寒门世子的，跟人家没有半个铜板的关系。

    而看透了这些后，陈仿原本是可以回老家的。

    但他没有。

    他就此留在了京城长安。

    毕竟，他不甘心！

    他头悬梁锥刺股，耗尽了心血，好不容易才考过了科举，若是就这么灰溜溜地回去干等，那跟他娘的落榜了有什么区别？

    他总觉得，留在长安，留在这座帝都，总能多些机会，说不定哪天天上就掉个馅饼砸他头上了呢？

    他四处钻营，托人打听，终于，他搭上了一个专门在吏部和候补官员之间牵线搭桥的中人。

    那中人是个干瘦老头，一双眼睛透着精光，听了陈仿的诉求，端着茶盏，斜着眼打量了陈仿半天，才慢悠悠地说道：“这几年，这候补实缺卖得的确有点狠，上面也卡得严...不过，您既然是正经的进士出身，这事儿倒也不是不能办。”

    中人压低了声音，报出了一个数字。

    “七千两白银！”

    “只要您拿得出这个数，这事小人便包给你办成！不用去什么穷乡僻壤，顶多也就排到明年开春，江南或者中原那边，保准有个富裕县的知县官服，披在您身上！”

    陈仿听着这个数字，整个人都僵住了。

    他目瞪口呆地坐在那里，一时之间，只觉得这整个长安城，这整个大乾朝，整件事，都彻底荒谬起来了！

    明明科考之后，按律法就该有官当，不然天下士子为什么都要挤破头想考？！

    可现在，他明明已经考过了，不仅不能名正言顺地当官。

    连仅仅只是等上一年，去谋求一个本就该属于他的职位，居然都要他先交七千两银子？！

    这是什么，笑话吗？

    可这些话他都说不出来，他看着中人的眼睛，在心底默默算了笔账。

    老家连田带宅，顶破天大概能卖近两千两；他考中之后，在京城拿的红包润笔之类，零零碎碎加起来，有二百两；若是厚着脸皮去钱庄，靠着这科考成绩做抵押，签下死契，大概还能借个千八百两。

    这样满打满算下来...还差近四千两？！

    就算他现在立刻倾家荡产，离这个买官的数，也还差着一大截！而且若是交了钱，之后这事儿若是出了变数，那他全家老小，难道要一起去喝西北风？

    那中人也是个人精，见陈仿这副面无人色、窘迫至极的模样，便知道是绝对拿不出这笔钱了。

    不过，中人倒也没有奚落他，干他们这一行的，见多了这种在现实面前碰得头破血流的寒门。

    他反而叹了口气，颇有些悲天悯人地开导了陈仿几句：“陈老爷，没钱，那便只能有没钱的活法。”

    “您也别太往心里去，您想想，您能中第，那都是文曲星下凡的命数！老天爷既然让您中了，自然是在天上看着您的。”

    “要不...耐心在长安等等就是，说不定哪天，老天爷一心软，手指头这么一抖，就把事给您办了呢？”

    陈仿听着这番狗屁不通的安慰，心中百感交集，欲哭无泪。

    自此，他便彻底熄了走门路的心思，只能眼巴巴地留在长安，过着替旁人写文章做西席的生活，等待着老天爷那虚无缥缈的一抖手。

    春去秋来，花开花谢，这一等，便是连等了两年。

    ......

    也不知是那个中人一语成谶，陈仿身上真有那么几分文曲星的好运。

    亦或者是因为，陈仿每天夜里躲在被窝，盼着天下那些占着坑的当官的多死点的恶毒愿望，终于被老天爷听到了。

    总之，在大乾改了年号为承平的某一天，这原本安稳的天下，突然之间，就乱了起来。

    北方异族铁骑叩关，烽烟四起，中原流寇遍地都是，南方更是各种妖魔鬼怪都窜出来了，席卷州府。

    一时间，天下大乱，到处都在打仗，到处都在死人。

    而原本被天下士子视为肥缺，打破头也要去抢的地方官员，突然之间，就变成了一件危险程度很高的差事！尤其是那些靠近抗击异族的北境前线，或者那些叛乱已经成燎原之势的地方。

    城池今天被官军夺回来，明天就被叛军攻破，能幸免于难，那就算你这当官的命好了。

    于是乎，那些原本削尖了脑袋花钱买官的权贵子弟们，纷纷称病辞官，跑回关中避难，地方官员，身死的身死，弃城的弃城，挂印而走的更是数不胜数。

    朝廷的地方建制，几乎在短短几个月内，空出了好大一片位置来！

    这一下，吏部有些慌了，毕竟没人去当地方官，谁来守城？谁来收税？谁来安抚百姓？

    所以在这个万分火急的节骨眼上。

    陈仿，这个在吏部候补名册上排得老后，一分钱都没送过、几乎被遗忘了两年的三甲穷酸进士。

    终于被吏部的官员，在名字上勾了一笔。

    甚至，因为当时缺人缺得实在太厉害，吏部为了安抚这些被拉去填坑的候补官员，给陈仿安排的地方，居然还真算不错。

    是徐州辖下的某个县当县令！

    徐州啊！那可是大乾的富庶之地，虽说中原一带现在叛乱也不少，打得不可开交，但那个县的位置相对偏僻，离战火还稍微有那么一点距离，能得这么个实缺，祖坟那里是冒青烟，简直是喷火了！

    那一日。

    报喜的轿子，吹锣打鼓，喧天价响地冲进了陈仿居住的那条巷弄，一堆吏部差役满脸堆笑地将那张盖着大印的委任状，塞进了陈仿的手里。

    一堆人拱着手，围着他道喜，大声讨要着赏钱。

    陈仿穿着身旧衫，拿着那份委任文书，犹然有些不敢相信。

    他呆呆地站了半天，手脚发抖，差点没忍住反手抽自己几个耳光，还以为自己是在做梦。

    “我...我当官了？”

    “我终于...当上官了！”

    陈仿眼泪夺眶而出，把自己身上的钱都散给了那些差役，还有赶来道喜的街坊邻居。

    他觉得自己苦尽甘来了！

    然而。

    就在报喜的人得了些可怜赏钱，满脸晦气地还没走出院子的时候。

    另一批人，风尘仆仆地进了陈仿所在的院子。

    那是从老家来长安的同乡，带来了一个消息。

    他爹死了。

    报喜的差役，和报丧的同乡，在这间逼仄的院子里，面面相觑地凑到了一起。

    结果倒是没什么悬念，报丧的，一下子就把报喜的压下去了。

    因为，大乾极重孝道，按照律法，父母丧明，官员无论身居何职，即便是当朝宰相，也必须立刻解职，回家结庐守孝三年。

    何况陈仿这个还没上任的小小县令？

    他不可能在这个时候，还跑去徐州，若是敢去，便是忤逆不孝，不仅官位不保，甚至要被剥夺功名，永不录用，还要吃牢饭！

    那张还没焐热的委任状，就这么成了一张废纸。

    那天下午。

    陈仿在院子里跪了很久，连哭都哭不出来，只是眼神空洞得可怕。

    他收拾起包袱，失魂落魄地，踏上了回关中老家的路。

    这一守孝。

    便又是三年。

    ......

    三年，在一生中或许不算长，但对于陈仿来说，却很是煎熬。

    三年守孝期刚过，陈仿便脱下了麻衣，再次背起行囊，来了京城长安。

    从他当年意气风发地中第，到如今，前前后后折腾了整整五年，他还是没能当上官。

    但这一次，陈仿似乎在坟前守孝的三年里，痛定思痛，彻底想通了。

    世道已经是这样了...还苦熬啥啊。

    他打定主意，就算倾家荡产，这次也一定要把这事儿给办了！

    于是，他变卖了老家的十几亩田地和祖宅，把老母和妻儿寄养在亲戚家里，带着全部的家当起行。

    又是两年时间，他在京城里拼了命地攒钱，然后，他又厚着脸皮，拿着自己的履历，去了京城里的地下钱庄，按了手印，借了一笔利息高得能吓死人的印子钱。

    他把所有的钱，通过门路，送了上去。

    于是，在中第后的第七年。

    已经快四十岁，鬓角已经有了白发的陈仿，这才算是从吏部大堂里，领到了那一纸带着大红官印的任职文书。

    上面写得清清楚楚：“调任，荆州南阳郡，樊城知县！即刻上任，不得有误！”

    樊城？

    陈仿站在吏部大门外，有些茫然，他虽然是关中人，但怎么可能没听过樊城，没听过南阳的大名？！

    自从前朝南阳大兴水利，那盆地之内沃野千里，成了天下闻名的膏腴之地！

    更重要的是，南阳作为长江、汉水、淮河三条水路，与中原、关中来往的孔道，可谓是商遍天下，富冠海内！

    而樊城，更是扼守汉水，背靠南阳！能紧挨着南阳腹地，在樊城为官，这岂不意味着政绩极易彰显，油水更是丰厚得流油？！

    这样一个富庶、重要的地方，在往年，必定是朝廷里那些背景深厚的世家子弟们，都要抢一抢的绝顶官场肥缺！

    于是陈仿便狂喜了起来。

    他甚至觉得，这七年的倒霉、苦难、丧父之痛，在这一刻，全都值了！

    老天爷到底还是长了眼睛，他总算是苦尽甘来，时来运转了！

    然后。

    就在他满心欢喜，准备去酒馆买醉庆祝一番的时候，他向旁人，打听了一下南阳和樊城如今的近况。

    然后，他打听到了贼人割据襄阳，大破南阳联军。

    打听到了南阳五姓灰飞烟灭，贼人几乎将南阳搬成了一片白地，然后撤回了南岸...

    而樊城，就在那些杀人不眨眼的襄阳反贼的，对岸。

    听到这些消息的时候，陈仿一时之间竟然不知道该露出什么表情来。

    你妈的。

    这换了往年，那确实是天上掉馅饼的肥缺，可放到眼下这个节骨眼上，这哪里是去当官？这分明就是吏部的那些王八蛋，要把他推出去，让他去送死！

    他甚至不知道是该骂那些吏部的官员收了钱不办事，良心被狗吃了。

    还是该指着天，破口大骂老天爷瞎了眼，都到这时候了，还要玩他一把！

    那，去吗？

    枯坐了一整夜的陈仿眼底闪过一丝歇斯底里。

    去！当然要去！

    他陈仿熬了整整七年，吃尽了苦头，连爹都死了，才熬到这么一个做官的机会。

    若是现在不去，他欠钱庄的那一大笔印子钱怎么办？他早就没有退路了！

    他在心里疯狂地安慰自己：既然朝廷已经下旨，封了那个襄阳的反贼头子为荆州牧，那严格意义上来说，大家现在都是大乾朝廷的臣子！

    对！名义上是一家人了！

    而且，若是那襄阳军得了南阳的物资，心满意足，就此罢兵，真就打不起来了呢？

    只要不打仗，只要他能在那樊城熬过两年。

    凭着南阳那肥沃的底子，总能慢慢恢复元气，到时候，他不还是个能捞钱、能作威作福的县令老爷？！

    赌了！

    ......

    既然决定了去，就得动身。

    但问题又来了，他没钱了。

    大乾朝廷的规矩就是这么离谱，虽然有了任职文书，上任的路上可以凭这玩意儿免费住各地的官驿。

    但是，朝廷既不给你安排赴任的马车，也绝不会给你报销哪怕一文钱的路费。

    不仅如此。

    这一路上，经过各个州县，驿站里的那些小吏、驿丞，谁不知道新官上任身上肯定带着盘缠？谁不知道你这种没背景的寒门好欺负？现在不说点好话、找点借口，卡一下你的马料和食宿，找你要点辛苦银子，那啥时候要？

    等你当了官再回来要吗？

    所以，这一路上的打点，是绝对省不了的。

    被逼无奈的陈仿，只能拿着那份任职文书，再次走进了钱庄。

    掌柜的一看是去樊城当知县，虽然心里也直打鼓，但好歹怎么也是朝廷命官，又是去南阳那种曾经富得流油的地方。

    最终还是捏着鼻子，以陈仿未来的官俸作抵押，又借了他一笔银子。

    有了这笔钱，他才托人回老家，把那变卖了家产后，寄人篱下，过得很是清苦的夫人和孩子接了过来。

    一家人抱头痛哭了一场。

    然后，又雇了马车，一家三口，就这么上了路，去南阳赴任。

    这一路上的艰辛，自不必多说。

    那些守关的兵痞、驿站的官吏，一看陈仿那寒酸的马车，再看一眼那任职文书。

    哦，原来是个过路去当知县的冤大头，还是寒门出身。

    不盘剥你盘剥谁。

    陈仿只能咬着牙，陪着笑脸，把借来的钱一两一两地送出去，才换来一路上的安稳。

    千辛万苦，风餐露宿，一家人终于到了南阳地界，过了方城关隘，进了南阳盆地。

    然后就傻眼了。

    偌大南阳，官道上杂草丛生，两旁的田地荒芜，连鬼影子都见不到一个，好不容易遇到几个百姓，陈仿拦住他们一打听。这才知道发生了什么。

    当初南阳五姓为了那场汉水之战，不仅抽调了所有郡县的戍卫官兵，还将各家积攒了的私兵，以及强行征召的乡勇佃农，倾巢而出。

    最终，这些人尽数化为了汉水的浮尸。

    随后，襄阳军如狼似虎地跑来打秋风，将府库里的钱粮、武库里的甲兵，甚至是那些愿意跟着他们走的壮劳力，都席卷一空。

    南阳可不就成眼前这样了么。

    坐在马车上的陈仿，听得浑身直冒冷汗。

    他意识到，连南阳腹地都凄惨成了这副模样，那首当其冲的樊城，那还得了？！

    作为一个朝廷命官，他理应牧民治世，安抚流亡。

    当然，顺便捞点油水，把之前借的印子钱给还上，也是理所应当。

    但是，他现在跑来上任，手里没有一粒可供赈灾或发饷的粮食；没有一把可以武装城防、抵御盗匪的兵器；甚至可能连能够维持最基本治安的衙役，都招募不到。

    他成了个光杆县令。

    更要命的是，他是一个“流官”。

    所谓流官，便是指被朝廷临时派遣至地方任职，且在当地毫无深厚根基、没有家族势力的官员。

    在大乾的传统地方治理中，皇权不下县。

    一个流官想要在地方上站稳脚跟，推行政令，甚至收缴赋税，都需要靠心照不宣的“乡绅、宗族、官员”共治体系。

    县令给出权力背书，乡绅宗族帮着管理百姓，双方互相勾结，互相利用。

    可是现在，这个体系，在南阳，被彻底摧毁了！

    襄阳大军一路平推，已将南阳五大门阀，连同那些依附于他们的中小地主，连根拔起！

    庄园坞堡被烈火焚毁，家主和核心子弟死绝，数百年的门阀体系，在这片土地上土崩瓦解。

    陈仿现在面临的问题，已经不是他想做什么，想施展什么抱负。

    而是他，能做什么？

    而且，最让他绝望的是。

    他连及时回头跑，不当这要命的官了，都做不到。

    大乾律法，承袭前朝。

    自秦以来，对官员弃城、投降的制裁，均是最高级别的株连之罪，比如《二年律令》上就写得清清楚楚：“以城邑亭障反，降诸侯，及守乘城亭障...不坚守而弃去之，若降之，及谋反者，皆腰斩。其父母、妻子、同产，无少长皆弃市。”

    他若是敢在这个时候掉转马头，只要他敢跑，朝廷的追捕文书一到，不仅他要被腰斩于市，他马车里那受尽了苦楚的妻子和孩子，统统都要被押赴刑场，斩首示众！

    他退无可退。

    就这样。

    承平五年的春末夏初，陈仿坐着那辆马车，千辛万苦，历经磨难，终于到了樊城。

    马车在城门外停下。

    陈仿掀开帘子，下了马车。

    他抬起头，看向这座他即将上任的城池。

    然后。

    他看到了，那面本该雄伟坚固的南城墙上，破了一个可以直接跑马过车的大洞，正对着南岸的襄阳城。

    毫无遮掩，门户大开。

    陈仿就这么抬着头，看着那个大洞。

    看着看着，他突然笑了。

    这个熬了七年、受尽屈辱、背了一身债才终于穿上这身官服的文人。

    突然觉得有些可悲。

    他腿一软，跪在长满荒草的官道上。

    仰着头，无声地，泪流满面。

    ......

    哭过之后，日子还得过，官还得当。

    既然跑不了，陈仿骨子里的那种执拗和疯狂便再次被激发了出来。

    他不甘心就这么等死，也或许是想捞捞不到实在是太痛苦，于是在接下来的几个月里，陈仿几乎是费尽了所有的心思，试图在这片废墟上重建樊城。

    他找了师爷，编齐了县衙班房该有的编制，又找了些青壮年，充当巡城的士卒和衙役，最后到处去寻那些百姓，试图让他们集中到樊城，重新成为大乾的子民。

    他原以为这些人会对南岸的贼人恨之入骨，可让他没想到的是当他大义凛然地站在高台上一通说教后，下面的人看他就像是在看傻子。

    陈仿搞不懂为什么，反贼在这些百姓之中的名声反而比他这当官的还好得多，但无论如何，他只能强迫自己继续去做，因为如果不做，他就真的只能在城里等死了。

    当然，最大的工程，还是他试图堵住南面城墙上的那个大洞。

    但那洞实在太大了，填了几个月，也只不过是填起了一个齐腰高的小土包。

    而在做这些事情的每一天里。

    陈仿都承受着常人难以想象的精神压力。

    因为对岸的那些反贼离他真的不远。

    虽说两边眼下确实没有正式开打，甚至有朝廷旨意在，严格意义上樊城和襄阳，现在都是大乾朝廷治下的疆土，大家算是同僚。

    但明眼人都明白，这不过是乱世里一层薄薄的窗户纸罢了！

    那襄阳军根本就没拿对岸的樊城当回事！

    他们经常在江面上进行水师演练，那些战船，没事就喜欢顺着江水，大摇大摆地开到汉水中心，甚至有几次，都已经靠了过来，大摇大摆地在北岸演练登陆作战。

    而每当晨曦降临，江风吹过汉水，又会带来对岸襄阳大营里，那隐隐约约的战鼓声，那些精锐士卒操练时震天动地的呐喊声。

    每当这时候，陈仿总会恐慌起来。

    他害怕自己一觉醒来反贼就打过来了，害怕自己好不容易当上了官，却转眼就要被那些贼人开膛破肚，吊在城门楼子上吹风，他这些时日以来打听了不少南岸那些贼人的消息，可听到他们前身赤眉贼做的那些事情，连做噩梦都多了不少素材。

    久而久之。

    在这种随时可能死亡的高压下，陈仿的精神，难免变得有些病态和扭曲起来。

    他开始整夜整夜地失眠。

    他不敢脱衣服睡觉，总是和衣躺在床上，很多时候，哪怕只是风吹动破窗棂的声音。

    他都会突然感到一阵心悸，然后从床上猛地弹起来，像是被鬼掐住了脖子一样，在县衙里大喊大叫。

    “来了！他们杀过来了！”

    他会拔出那把做样子的佩剑，像疯子一样在院子里乱砍。

    直到他那可怜的妻子，流着眼泪，死死地抱住他，一遍又一遍地告诉他：“老爷，没事，没打过来，只是风声。”

    他才会脱力般地瘫软在地上，大口大口地喘着粗气。

    在无数个失眠的夜里，他甚至会产生幻听。

    他总能听到门外有贼人的笑声，听到有人在商量干脆把他绑了送给反贼，亦或者听到有脚步声在床边走来走去，有刀呼啸着落下。

    他的每一天，都在这种煎熬中度过。

    他只要一睁开眼，面对的，都是同样的死局：他不能弃城逃跑，跑了要被满门抄斩；他不能在敌军到来时投降，降了同样是谋逆大罪；他亦无法据城死守，因为这破城里，无兵，无将，无粮，无械！

    甚至连他娘的城墙都破了个洞！

    他就这样被吊在半空中，上不去，下不来。

    眼睁睁地等着绳子断掉落入深渊的那一天。

    而就在这样日复一日的煎熬中，随着一次又一次重建樊城的努力化作泡影，陈仿发现，自己内心的恐惧，渐渐地被一种诡异的情绪所替代了。

    他，竟然开始期盼起来。

    是的，期盼。

    期盼这把悬在头顶的剑，干脆利落地劈下来！

    期盼对岸的人，能够立刻发兵，打过江来！

    早点了结这一切！

    一刀砍下他的头，痛痛快快的，总好过让他像只被猫戏弄的老鼠一样，每天在这担惊受怕中，被活活折磨疯掉！

    “打过来吧...快点打过来吧...”

    他经常站在城墙的破洞前，双眼布满血丝，盯着南岸，像个已经疯了的人一样，喃喃自语。

    ......

    然而，南边的反贼虽然总是在撩拨他的神经，最狠的一次一批骑兵都骑马跑到樊城前方，对着那个破洞指指点点了。

    但他们就是没有要打过来的动作。

    一个月，两个月，半年...

    一直到承平六年的春天。

    快一年了。

    一般来说，大乾县令的地方任职是以两年为限，之后看政绩，升迁还是贬谪，亦或者平调。

    当然，要指望陈仿在这个地方做出什么政绩来，那是不怎么现实的，但随着过了年关，整整一年对岸的反贼都没什么动静，身后的南阳已经恢复了好些生机，陈仿原本死寂的心，又慢慢活过来了。

    也许，这事儿就这么一直下去了？

    南边那些反贼具体在搞什么他不清楚，但如果一直这样和平共处，是不是再熬上一年，不管吏部的考评如何，他都可以活动活动，申请调任，这样一来，既不用再每天担惊受怕，也不用脱下这身官衣，哪怕去个穷山恶水的地方，那也总比在这儿天天等死好啊！

    于是，在七年的苦熬，以及大半年的煎熬后，陈仿再一次找到了生活的希望。

    他不再麻木，不再惊恐，也不再尝试那种重建樊城的无谓努力，转而想发设法地开始借着樊城身处汉水之滨，两岸商旅来往增多的机会，开始积攒家底，他每日雷打不动地多了个流程--跑到县衙后院的佛像前点上几炷香，拜上一拜，保佑南边的贼人再老实个一年。

    直到这天夜里。

    寒风凛冽，没有星光。

    陈仿拜完了佛像，用了晚膳后，难得地在长久失眠后，早早感觉到了一丝睡意，便回到卧室，和衣躺下，沉沉睡了过去。

    甚至还破天荒地，做了一个和杀戮完全无关的梦，梦见自己回到了关中，老爹还在，妻子在院子里纺线，他坐在屋檐下，读着圣人经典。

    然后画面又一转，两年任期满，他被调入关中，任一个富庶地方的县令，他劝课农桑，轻徭薄赋，修缮水利，断案判狱，政绩喜人，又一个两年，他被调入长安，走入六部，开始宦海沉浮...

    就在梦境最安宁的时候，外头好像有了些杂音，陈仿不耐烦地挥了挥手，翻身把被子盖得更紧热些。

    “砰！”

    后堂的房门，被人一脚踹开！

    寒风倒灌进了屋子，那名他亲自招来的师爷，连鞋子都跑掉了一只，跌跌撞撞地冲进了卧室。

    一把，掀开了陈仿身上的被子！

    陈仿从梦中惊醒，先是打了个寒颤，似乎是不想从刚才那些美好的梦境中醒来，他迷茫地睁开眼，怔怔地看着床边那个因为恐惧而五官扭曲的人。

    师爷的嘴唇哆嗦着，喉咙里“咯咯”作响，似乎想要喊出什么，却被人捏住了脖子一般。

    过了好久，陈仿脑子里的浆糊才慢慢散开。

    他竖起耳朵，听到了外面的声音。

    原来不是错觉。

    那是战马的嘶鸣，是铁甲的铿锵，是成千上万人汇聚在一起，嘶吼出的喊杀声！

    让陈仿，终于听明白了师爷在讲什么。

    师爷抓着他的衣服，声音凄厉，在夜色中大声喊着：“大人！”

    “南岸，南岸那些反贼...”

    “打过来啦！！！”

    陈仿坐在床上，没有反应。

    只是过了许久，才轻轻笑了一声。

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