第248章 诸堡会盟

(穿越小说 www.kk169.la)    “诸堡就算请了，也未必看来；来了，也未必肯把命交到一处。”

    沈渡将几份名帖依次摆在案上，他点了点第一张。

    “王家堡的王崇礼，老狐狸。看见我们打了胜仗，又护住了百姓，他肯定会来。但他到场之前，必定先算一遍账——自己出多少，能得多少，最后又会不会替别人填窟窿。”

    接着他的手指移到第二张。

    “贺头领守着东面商路。北狄若南下，商路先断，他跑不了，请他也不难。”

    最后，他的指尖落在一张边缘泛黄的名帖上，轻轻敲了一下。

    “最难请的是青涧堡的周延。”

    “老军镇出身，手下八百口人，二百丁壮。青涧堡又卡在草原入内地的口子上，离北狄最近。”

    沈渡顿了顿。

    “他最怕北狄，也最不愿被人推到前头当挡箭牌。这老头出了名的会算账，绝不会替别人白白送死。”

    叶青禾看着那张名帖。

    “他会倒向北狄？”

    “不会。”沈渡摇头。

    “周家几代人都死在北狄手里。他可以不信我们，但不会给北狄开门。他只想确定一件事，跟着我们，是真的能保住青涧堡，还是换个地方送死。”

    “那就让他相信我们。”叶青禾起身，拿起案上的帖子。

    “我们的帖子上不要写‘听我号令’，只写一句。”她看向沈渡。

    “北狄南下，钟家军拿出一份能让各家活下去的盟约。怎么改，怎么定，请各位自己来商讨。”

    沈渡微微一怔。

    叶青禾走到沙盘前，继续道：“会盟地设在钟家军的营地外。盟约不会由任何一个人单独写，单独定，请各家都来，因为各家都能改，最后各家一起画押。”

    她的声音平静，没有半点犹豫。

    “越是请他们做主，他们越愿意把这条命押上来。”

    沈渡看了她片刻，眼底终于有了笑意。

    “好。”

    乔掌柜和几拨信使分头出营。

    王家堡内，王崇礼捏着帖子，听完信使关于钟家军开营纳民的禀报，手指在桌面上敲了半晌。

    “她一个双十的丫头，打完仗不抢功，反倒开仓养灾民……”

    王崇礼抬眼。

    “会上，她当真不要盟主的名头？”

    “叶姑娘说了，约是各家的约。她只把粮和兵摆出来。”

    王崇礼敲桌的手停了，他重新看了眼那张帖子，在心里重新估算一笔账。

    片刻后，他笑了。

    “回去告诉你家姑娘，老夫亲自去。”

    南线，贺头领听完信使的话，抬手一拍大腿。

    “北狄要断老子的商路，那还说个屁！”

    他当即站起身，抓起桌上的佩刀。

    “去！带人去！”

    最难的，果然还是青涧堡。

    周延把信使晾在堂屋，自己连夜上了北面的了望台，他自己站在风里，一夜未动。

    第二日清晨，他从了望台上走下来，脸上全是霜色。

    他只问了信使一句：“你家姑娘，肯不肯把烽燧接到我青涧堡？北狄一动，钟家军的烟，我能不能也看见？”

    信使依照叶青禾的交代，一字不差地答道：“不仅接烽燧。北道一旦有事，我们的兵会北上接应，绝不让青涧堡独挡。”

    周延没有立刻答话。他抬头看了一眼北面的烽台，又低头看向手里的帖子。

    过了片刻，他才问：“你们的兵，真会北上？”

    “盟约怎么写，我们就怎么做。”

    周延盯了信使一会儿，接过帖子。

    “备马。”他转身往堂外走。

    “老夫去会一会这位叶姑娘。”

    营地外，一座简朴的会盟台连夜搭起。

    台上只摆了一张长案，设了各家的平座。台侧整齐码着粮囤样册，旁边是一副铺开半台的山河沙盘。

    王崇礼的车马最先到达，沈渡与宋明迎上前去，将人引入台下。

    紧接着，贺头领带着十几个悍兵走进了营地，他一路走得很急。傍晚时分，周延带着儿子和一队甲士抵达。

    叶青禾立在营门前相迎，她穿着一身素净短打，见周延下马，她先行了一礼。

    “各位看来，是这一方百姓的福气。”

    周延打量着眼前的年轻女子，又扫了一眼营内，屯丁操练有序，妇孺正在分拣麦秸。运粮的车队从营中经过，没人喧哗，也没人乱跑。

    他眼底的戒备淡了半分，但脸上却仍旧没有笑意。

    “叶姑娘，我先把话说在前头。”周延开门见山，声音粗哑。

    “老夫来，是想看你的盟约到底是替各家挡刀，还是借各家的命，护你营地的墙。”

    “周老堡主问得好。”叶青禾侧身让出道路。

    “明日台上，一条一条议。如果有哪一条是拿别人挡刀的，您当面驳。驳得在理，我改。”

    周延看了她一眼，没再说话。

    次日，会盟台，几方落座。

    叶青禾没有坐，她立在沙盘旁，沈渡站在她的身侧。

    宋明展开一条写满字的素帛，叶青禾一条一条地说出来。

    叶青禾拿起木棍，点向沙盘北面。

    “第一条，烽燧共享。”

    木棍落在营地，又移向青涧堡。

    “营地的三级烽燧，向北接到青涧堡，向东、向南接到王家堡和贺头领的地界。一处见敌，各家同见。”

    她又点了点沙盘上的烽台。

    “一道烟，示游骑；两道烟，示百骑以内；三道烟，示敌军大队。规矩统一，谁也不许各说各的。”

    周延的眼皮动了一下，这是他最想要的东西，只要烽火能连上，青涧堡就不再是孤堡。

    “第二条，有警互援。”

    叶青禾的木棍落在青涧堡。

    “如果有哪一家被攻击，那么最近的堡必须出兵夹击。北狄主力若从北道来，营地的兵也会北上，青涧堡不必独挡。”

    接着，木棍又移向南线。

    “若敌军掠南线，王家堡和贺头领据险牵制。谁也不许关门自保，见死不救。”

    贺头领抬手拍案。

    “这条痛快！”

    王崇礼却没有接话，只慢悠悠地问：“叶姑娘，出兵互援，粮呢？各家的兵出了地界，吃谁的？”

    “第三条，正要说到粮。”

    叶青禾伸手，从沈渡手里拿过那本厚重的账册。

    “通粮共济。”她翻开账册。

    “营地今春新收粮三千石，账册在这里。哪一家因避敌、助防断了粮，凭盟约向营地借粮，记账，来年再还，不收一升利钱。”

    她抬眼看向众人。

    “各家也要各自的储粮。粮可以借，但不能白拿；可以共济，但不能通敌资敌。”

    王崇礼敲桌的手停了；贺头领张了张嘴，也没接上话；就连周延，都低头看向那本账册。

    三千石粮。在这个年景里，足够压住许多疑心。

    叶青禾合上账册：“北狄人最想看见的，就是我们被他一个一个吞掉。”

    她再次拿起木棍横过沙盘。

    “我们把烟连起来，把兵凑起来，把粮通起来。他只要再来，那便会处处碰壁；他若想久围，那我们各家的粮加在一起，比他足。”

    “第四条，互不相攻。”叶青禾的声音沉了下来。

    “今日画押的各家，从此不兴兵相伐，不乘人之危。自家的恩怨，摆到会上来断。刀只能对着北狄，不能对着彼此。”

    王崇礼的眼皮轻轻一跳。

    周延一直绷着的脸终于松动，他直视叶青禾。

    “叶姑娘说了半天，却没有提自己想要什么。”他站起身，声音沉了下来。

    “这盟主……”

    “不设盟主。”叶青禾打断了他的话。

    “只设一个盟约，遇事各家会商议定。”她环视众人。

    “我叶青禾出头操办，不是要号令各位。是因为营地如今粮多一些，兵强一些，理应先扛一份。”

    没有人说话，叶青禾继续道：“今日之约，对外只有一句话。”

    “北狄来抢粮，我们这一方，不分彼此，共守共活。”

    周延猛地站起身，声音苍老且厚重。

    “老夫没有什么好辩驳的了！”

    他转身看向沈渡。

    “这约，青涧堡画押！”

    王崇礼看了周延一眼，拿起印泥。

    “既然周老堡主都不怕替人担责，老夫也不能只在旁边算账。”

    贺头领更直接了。

    “北狄都要断老子的商路了，不跟你们一道，难道等死？”

    王崇礼、贺头领、周延，连同闻讯赶来的两个小堡代表，先后在素帛上按下指印。

    约首八个大字：共抗北狄，共守共活。

    杀牲，奠酒。

    几方在台上歃血，血落入酒中，颜色沉得发黑。

    王崇礼端着酒碗走到叶青禾身边，压低声音笑了笑。

    “叶姑娘不要盟主，”他看了一眼台下的众人。“可这一方的人心，已经在你这儿了。”

    叶青禾没接这句话，她只举杯，一饮而尽。

    次日，白缨从黑水沟赶回，白甲长枪，风尘仆仆。

    她连口水都没顾上喝，直接在沙盘前与周延、贺头领敲定北线布防和接援路线。

    “青涧堡守北门，营地接第二道烽燧。”白缨点了点沙盘。

    “若青涧堡升两烟，那么营地先出一队骑兵探路，步兵随后压上。王家堡的人守住东侧山口，贺头领盯住南面商道。”

    周延盯着沙盘看了片刻，又问了几处细节，白缨都一一作答，没有废话，也没有推诿。

    周延见这位阵前女将行事果决，又听说她曾率三十骑在窄沟杀退北狄前军，心里最后一点疑虑也散了。

    他朝白缨抱拳：“有白将军守着，叶姑娘主粮，各家联防，这北道，老夫守得踏实。”

    然而，这份踏实并没有维持太久。

    会盟刚刚结束的第三天，急报就来了。

    斥候连滚带爬地冲进中军帐，膝盖磕在地上，喘得几乎说不出完整的话。

    “北、北线……”

    沈渡快步掀帘走了出去。

    他只看了一眼北方，脚步便停住了。

    远处的烽台上，黑烟直冲天际，而且还是两根。

    沈渡回身，声音发紧。

    “青涧堡的烽燧升烟了。”

    叶青禾走到帐外，望向北方。

    “半队之警。”沈渡咬紧牙关。

    “北狄的前锋大队动了。”

    叶青禾重新走到沙盘前，她的目光从北线烽台移到那张按满红手印的盟约上。

    盟约已经定下，可留给他们的时间，比预想中的更短。

    她伸手抓起桌上的令箭。

    “盟约既成，就不是一张废纸。”

    “传令诸堡——”她将令箭递给沈渡。

    “按约行事。”

    ? ?祝大家中秋快乐，阖家团圆。

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