第507章 常宁的账本（加更求票求赏）

(穿越小说 www.kk169.la)    朱见深的话尚在风雪中飘荡，千里之外的北京，户部地下库房内却是一片沉闷的死寂。

    寒风呼啸，冬意渐浓。

    昏暗的油灯在潮湿冷冽的空气中微微摇晃。

    几十个沉重的木箱一字排开，箱盖大张，里面堆满了码放规整的雪花银。

    二十五岁的户部主事常宁身穿一袭利落的浅绯色官服，长发高高束起，手中拿着一把算盘和一本厚厚的账册。

    她原是顾清漪在政务司时的副手，办事雷厉风行，心思极细。

    秦烈登基之后，一直负责政务司事宜，后经顾清漪极力推荐，将她调入户部任主事，专门协理国库核查。

    常宁上任户部整整三个月，一日未歇，几乎泡在这冰冷的库房里。

    “常大人……”

    旁边提着油灯的小吏缩着脖子，哈了一口白气，劝道，“这批银子都清点过两遍了，天气冻得厉害，咱们回值房暖和暖和吧？”

    常宁头也没抬，手指在算盘上噼里啪啦一顿疾敲，清脆的算珠声在空旷的库房里回荡。

    “别急。”

    常宁的声音清亮，“沈大人上报的数字，是江南士绅抄没家产入库银两共计二百万两。但适才本官盘点核对，库房里实际清点出的，只有一百七十万两。”

    小吏一愣，干笑道：“大人是不是算错了？二百万两，那可是大数目，谁敢在眼皮子底下弄错？”

    “本官核对了三遍。”

    常宁抬起头，双眸如水般清澈，却带着不容置疑的锐利，“每一箱、每一锭，我都亲手过秤，亲自登记。不多不少，正好差了三十万两。”

    库房看守和小吏面面相觑，脸上的笑容瞬间僵住了。

    差了三十万两！

    这可不是小数目！

    常宁不再多言，一把抱起木案上的各省入库凭证与运银册子，快步走出了阴冷的地下库房，径直回到自己的值房内。

    值房里升着炭火，稍微有些暖意。

    常宁将门窗关紧，把那几十本驿站签收单、运银批文、路引以及各府县的交接凭证全部摊开在长桌上。

    她掌着油灯，顺着银两从江南运往北京的路线，一笔一笔地核查。

    “扬州府入城交接，损耗三千两……”

    “淮安府驿站过境，耗损四千五百两……”

    “济宁州水路换船，损耗六千两……”

    “德州仓储转运，损耗八千两……”

    常宁顺着路线往下看，越看眉头皱得越紧，脸上的怒意也越来越盛。

    从南京出发时，明明是足足二百万两整银。

    可这一路上经过了三个府、十二个县，每一个节点都有记录。

    有的地方写着“火耗折损”，有的地方写着“装卸沉损”，有的地方甚至直接写着“官差盘缠路费”！

    少则几百两，多则几千两，甚至上万两！

    这三十万两银子，就像是一块肥肉，从江南一路运到北京，沿途的文武官员、驿站官差、地方府县，人人伸出一只手，硬生生从上面抠下了一大块！

    “这哪里是什么损耗！”

    常宁一掌拍在桌案上，震得油灯里的火苗猛地一跳。

    “分明就是沿途官员层层克扣，贪墨国帑！”

    她气得脸色发白。

    大清查刚刚过去，陛下为了给天下百姓分田分粮，杀掉了那么多贪官污吏。

    可这些地方官员，竟然还敢在眼皮子底下玩这种“漂没”的把戏！

    “大人……”

    门外的小吏推门进来，见常宁满脸怒容，战战兢兢地问，“您这是怎么了？”

    “拿上账册，随我去见周尚书！”

    常宁收起所有的凭证和账册，一把抱在怀里，转身就往户部尚书的值房走去。

    小吏吓得一哆嗦：“去见周老尚书？大人，要不……要不先缓缓？”

    “国库亏空三十万两，缓不得！”

    常宁头也不回，大步流星。

    户部尚书值房内，茶香袅袅。

    六十二岁的老尚书周延儒正端着一盏热茶，眯着眼睛，悠闲地品着。

    周延儒是朝中的老官僚了，历经数朝，为人圆滑世故，极擅长和光同尘。

    秦烈登基后，因他熟稔户部旧例，便留他继续主持户部大局。

    “下官常宁，参见尚书大人。”

    常宁步入值房，微微躬身，开门见山。

    周延儒放下茶盏，抬眼看了常宁一眼，脸上挂着和蔼的笑容：“是常主事啊。听说你这三个月日夜在库房盘点，真是辛苦了。坐，喝杯热茶暖暖身子。”

    “多谢尚书大人，下官不饿也不冷。”

    常宁直挺挺地站在案前，将怀里的账册啪的一声放在周延儒面前。

    周延儒挑了挑眉：“常主事这是何意？”

    常宁沉声道：“下官今日盘点江南士绅抄没入库的银两，沈大人奏报为二百万两，但库房实收仅有一百七十万两，整整少了三十万两！”

    周延儒神色未变，依旧端起茶杯呷了一口，淡淡道：“哦？少了三十万两？”

    常宁上前一步，指着账册道：“下官核查了沿途十二个府县的凭证。从南京到北京，水陆转运数千里，各级官府以‘火耗’、‘损耗’、‘耗损’为由，层层截留！三十万两白银，就这么被他们分吃得了！”

    周延儒放下茶杯，不紧不慢地掏出帕子擦了擦嘴，看着满脸愤怒的常宁，忽然轻笑了一声。

    “常主事啊……”

    周延儒的声音慢条斯理，“银子从江南运到北京，数千里路程，水冲陆运，押运的官兵要吃喝，沿途的府县要接待，损耗一些，那是朝廷百年来一直有的惯例。三十万两……算下来一成多点，也不算太多。”

    “不算太多？！”

    常宁猛地睁大了眼睛，满脸的不敢置信。

    她看着眼前这个气定神闲的老尚书，只觉得一股怒火直冲脑门。

    “周大人！那是三十万两白银！不是三十万颗粒米！”

    常宁的声音拔高了几分，带着难以克制的颤抖，“当今陛下节衣缩食，清查寺庙田产，为的就是让边关将士有饷银，让天下受灾的百姓有口饭吃！三十万两白银，够十万受灾百姓整整吃上一年的口粮！到了大人嘴里，居然一句‘不算太多’就揭过去了？！”

    值房内的气氛瞬间凝固。

    站在门口的小吏吓得浑身发抖，恨不得找个地缝钻进去。

    在户部，还从来没有哪个下属敢这么跟周尚书说话！

    周延儒脸上的和蔼笑容渐渐隐去。

    他缓缓站起身，双手按在桌案上，一双老眼里迸发出一股阴鸷的威压。

    “常主事！”

    周延儒沉声喝道，声音里透着冰冷，“注意你的身份！你不过是个七品主事！”

    常宁毫不畏惧地直视着他。

    周延儒冷哼了一声，甩了甩衣袖，重新坐了下来，语气变得语重心长却又带着警告：

    “常主事，你是娘娘推荐来的人，老夫一直对你器重有加。但你年纪轻，又是个女子，刚入朝堂不久，不懂这官场里弯弯绕绕的‘规矩’。”

    “规矩？”

    常宁冷笑，“朝廷的法度是规矩，贪墨国帑也是规矩？下官只知道《大明律》，不知道什么暗地里的规矩！”

    周延儒冷笑道：“这世上的事，水至清则无鱼，人至察则无徒！沿途这三个府、十二个县，涉及官员上百人！从知府到县令，从运河巡检到地方驿丞，谁没伸手？你若把这三十万两掀出来，就是把沿途上百个官员全部推到了朝廷的对立面！到时候运河停摆，国库征税受阻，这个责任，你担得起吗？！”

    “老夫告诉你——”

    周延儒拍了拍桌上的账册，“这三十万两，就是维持这条运河畅通的润滑油！有些事，看破不说破，不必太较真。”

    “润滑油……”

    常宁咬着牙，喃喃重复着这三个字。

    这老东西倒是知道与时俱进，格物谷传出来的新名词也被学了去，只是用的地方有点可笑！

    她终于明白，为什么朝廷屡屡禁贪，贪墨之风却屡禁不止。

    因为像周延儒这样的高官老僚，早已把这种腐败当成了理所当然的“规矩”！

    “若下官偏要较真呢？”

    常宁一字一顿地问。

    周延儒眼神一寒，淡淡道：“常主事，你若是执意要折腾，老夫劝你三思。这户部的水很深，你一个女子，莫要自误了前程。”

    这是赤裸裸的威胁。

    常宁看着周延儒那张冷漠而圆滑的脸，心中最后一丝幻想彻底破灭。

    她没有再争吵，也没有再咆哮。

    常宁躬了躬身，伸手将桌上的账册一本一本重新抱回怀里。

    “多谢周尚书指教。”

    常宁的声音恢复了平静，冷静得让人害怕，“下官告退。”

    说完，她转身走出尚书值房，步履坚定，头也不回。

    周延儒看着常宁离去的背影，冷哼了一声，摇了摇头：“不知天高地厚的小丫头片子，自寻死路。”

    回到自己的值房内，常宁反手将门摔上，重重地锁死。

    小吏跟在后面，吓得面如土色：“常大人……咱们……咱们怎么办啊？周尚书都开口了，咱们要是再查下去，以后在户部可就彻底待不下去了啊！”

    常宁没有理会他。

    她走到案前，伸手将桌上的灯芯挑亮。

    跳动的油灯下，映照着她极其清秀却又极其坚毅的面庞。

    常宁铺开了一张厚重的宣纸，取过狼毫笔，蘸满了墨汁。

    她闭上眼睛，脑海中浮现出顾清漪将她推荐给秦烈时的场景，浮现出秦烈在朝堂上斩钉截铁地说要“还天下一个清白国库”的神情。

    女子为官，本就千难万难。

    朝中不知有多少老官僚等着看她的笑话，等着证明“女子不得干政”。

    若她今日退缩了，顺应了周延儒口中那龌龊的规矩，那她这官，不上也罢！

    常宁睁开双眼，眼中寒芒乍现。

    悬腕，落笔！

    笔锋如刀，力透纸背！

    她将沿途三个府、十二个县，每一个节点的克扣数目，每一个签收官员的名字，以及运河沿线“火耗漂没”的陋习，清清楚楚、明明白白地列在了纸上。

    字字句句，直指户部失察、沿途官吏贪墨！

    小吏站在一旁，看着常宁在纸上狂草，吓得眼珠子差点掉出来：

    “大人……您……您这是在写劾状啊！您要弹劾沿途上百名官员，还要弹劾周尚书啊！”

    一刻钟后。

    常宁停下手中的狼毫笔。

    整整三张宣纸，密密麻麻写满了墨字，没有半点虚饰，全是冰冷而精确的数字与名单！

    常宁拿起奏折，轻轻吹干了上面的墨迹。

    小吏双腿发抖，颤声道：“常大人，您……您真要递上去？这份折子要是送去礼部或者通政司，半道上就会被周尚书扣下来啊！”

    常宁将折子仔细叠好，塞入漆封信套中，用红蜡重重封口。

    她抬起头，清澈的眼眸里闪烁着永不退缩的坚定。

    “通政司扣得下，但有一个地方，他扣不下。”常宁冷冷道。

    小吏一愣：“哪里？”

    常宁将信套紧紧握在手中，看着小吏，字字铿锵：

    “这份折子，我不走通政司。我要通过娘娘，直接递到陛下手里。”

    小吏吓得浑身一抖，带哭腔道：“常大人，您这是……您这是要跟周尚书对着干？要跟整个户部、整个运河沿线的官场对着干啊！”

    常宁站起身，整理了一下身上的绯色官服，将头抬得高高昂起。

    “我不是跟谁对着干。”

    常宁推开值房的大门，寒风夹杂着雪花呼啸而入，吹得她衣袂猎猎作响。

    她转过头，看着小吏，嘴角勾起一抹孤傲的冷笑：

    “我是跟这大明的贪墨，对着干！”穿越小说 www.kk169.la