第二卷：江南 第22章 县令上门

(穿越小说 www.kk169.la)    县令的帖子是第二日一早送到的，送帖的是县衙的书吏，穿一身青，站在门房里也不肯坐，帖上只有两行字：请姜昭巳正过衙一见。

    姜鹤年拿着那张帖子看了三遍。

    “县令要见你？见什么？”

    “帖上没写。”

    “那咱们备什么礼？”

    “不备。”姜知让说。

    “一点也不备？”

    姜知让无奈，“爹，你忘了？冯知县连乡绅的礼都退。”

    老爷子把帖子放下，来回走了两趟，“那派谁陪着去。”

    “我去。”

    老爷子指了指他，“你在外头等着，不许进去。人家请的是昭儿。”

    “儿子知道。”

    “衣裳换素净的。”老爷子又说，“别穿绫。今日不许穿绫。”

    县衙在城中，马车停在照壁外头。照壁上那张长案还贴着，昨日挤了一天，纸角已经卷了。姜昭下车的时候抬头看了一眼，自己的名字可真够大的。

    书吏领着她从东边的角门进去，穿过一个院子，到了西花厅。厅里陈设简单。一张榆木大案，两把交椅，靠墙一排书架，架上一半是书，一半是卷宗。案上摊着几张纸，纸上是墨笔勾画的沟渠走向，旁边压着一块青石镇纸。

    冯知县今日没穿公服，他穿的是一件半旧的皂色圆领，头上一顶软巾，坐在案后。人瘦，颧骨高，眼睛不大，看人的时候是直着看的。

    姜昭进门行礼。

    “坐。”

    这里的椅子高，她两只手撑着扶手爬上去，坐定，两条腿悬着够不到地。

    冯知县看着她这一通动作，等她坐稳了才开口。

    “你那日在堂下站着，我看了你两眼。”

    “学生记得。”

    “我那日想的是，这孩子进去坐一日，多半要哭。”冯知县说，“五场下来我没听见有人报你哭。”

    姜昭没有接话，面上有些不好意思。

    “卷子是糊名的。”冯知县把案上一叠纸抽出来一份，“取头名那日，我把前十份摊在这张案上看了一夜。你这一份，头场稳，二场论写得老，三场的赋——”

    他停了一下，“三场的赋很不好。”

    “是。”姜昭说，“学生知道。”

    “知道就好。”冯知县把那份卷子推开一点，“我在这张案后头坐了三年，那一夜是头一回把卷子拿起来又放下、放下又拿起来。”

    姜昭低下头。

    “今日叫你来，是问你这次作的题。”冯知县的手指在末场那张卷子上点了点。“这一篇里说的：清沟比修堤要紧，圩岸掏空的地方从外头看是好的，救人的船要事先定好归谁调——”

    “这些，你从哪里学来的。”

    姜昭抬起头，她答得很老实，“从家里听来的。”

    “怎么听？这可不是商户的事。”

    姜昭坐直了一点，“县令大人，您应该知道，我家除了跑商船，我家也做船。”

    她两只手交叠放在膝上，一件一件地说。

    “船场在城南江湾里，每年正月末封坞，修坞门，换闸板。要抢在三月水涨之前把该下水的船下完，晚了就要压到秋天。这件事我父亲和管事年年在饭桌上说，从我记事起就在说。”

    “清河道那件事，学生要跟大人说实话。”她顿了一下，“我家自己出钱雇人清城南那两条河道，是因为船要从那儿走，淤住了船出不去，一条船压一个月，损的是我家的钱.......原本不是为了别人。”

    冯知县看着她。

    “但那条河清完了，两岸的人家夏天也不淹了。”她说，“这都是后来才知道的。”

    厅里安静了一下，冯知县往椅背上靠了靠，“说下去。”

    “备沙的事是船场的规矩。每年三月存麻袋和沙，先堆在坞门口，年年用不完。用不完的，管事就分给附近几户。承熙十一年江上发大水，我那时候一岁，事情是听大人说的。我家那年出了十一条船去接人，接了三日。我父亲说，船是空的，救人的时候没有算过一条船一日多少钱。”

    她说到这里停住了。

    “大人问我从哪里学来的。我就是这么听来的。学生今年五岁，没见过水灾，也没修过一段堤。那一篇里的话，一句都不是我自己想出来的。”

    冯知县没有立刻说话，他伸手把案上那张画着沟渠的纸抽出来，铺平了，看了一会儿。

    “你父亲说的那句，救人的时候没有算过一条船一日多少钱。”他说，“这话难得。”

    “您觉得难得在哪儿？”姜昭虚心求教。

    “难得在他先算过。”冯知县说，“一个从来不算账的人说这句话，是不知轻重。一个天天算账的人说这句话，才是把账搁在了一边。”

    姜昭在椅子上坐直了一点，冯知县把那张纸放回去。

    “我在这县里三年，修沟、清淤、修圩，年年报，年年缺钱。去年为了两块闸板，我跟通判争到府里去了。乡绅有钱。我这三年，见过太多的有钱人家。他们的钱花在哪儿？花在自家门楼上，花在给儿子捐个前程上，花在给我送礼上。”

    “我原本以为，江南四家也是这样。”

    他停了一下，语气松下来，像在闲聊。

    “不过，听说你们家是江南首富，这样人家，出手自然阔绰，也不必细算。”

    姜昭摇了摇头，“大人这话不对。”

    冯知县的眉毛抬了一下。

    “我二哥每年就一点点零用。”姜昭说，“过年的红封，加上每月的钱，一年到头也就那么多。他到腊月里一文都不剩，还要问我借。上个月借了五十文，说拿了红封就还，到今日还没还。”

    冯知县笑了，“那他的钱花到哪儿去了。”

    “他大手大脚。”姜昭说，“买糖，买弹珠，请同窗吃豆腐脑。上回给一个夸他长得好的伙计打赏了二十文，那二十文也是问我借的。”

    “你这二哥.......倒是真性情”

    “我二哥就是这样的人。”

    冯知县摇着头笑，笑完又问：“那你大哥呢。”

    姜昭想了一下。

    “我大哥的钱花在别人身上。”

    “怎么讲。”

    “去年冬天，我在书院里有两个同窗，中午不吃饭。”她说，“他们家里为了省束脩，一日只吃两顿，中午那一顿省了。他们不说，只说自己不饿，吃过了。我和二哥回家把这事和大哥说了。”

    “我大哥知道以后，没有让我们请他们吃饭，也没有拿钱接济。”

    “他做了别的。”姜昭说，“他叫人在书院门口摆了个卖炊饼的摊子，说是自家铺子里做多了，卖不完的贱卖。一个炊饼两文，别处要四文，那个摊子只在午时摆一刻钟，摆了一个冬天。”

    厅里静了一息，姜昭说，“他们到现在都以为，那是个便宜摊子。”

    冯知县坐在那儿，很长时间没有动。

    他伸手把茶盏端起来，喝了一口，放下的时候声音有点重。

    “这是他自己想出来的？”

    “是。”

    “今年多大。”

    “十一。”

    冯知县“嗬”了一声。

    “那你呢。”他问，“你们家给你的零用，也这么紧张？”

    “有固定的。”姜昭说，“每月给，过年再给一份。平日买笔买墨够用。”

    “想买贵的呢？”

    “没必要买贵的。”她说得很自然，“上回我想要一方端砚，一贯二百文。我攒了四个月，攒够了，我娘说不许买，说小孩子用不着那么好的砚，等我十岁再说。”

    这话不假，姜家虽然有钱，但是从小就在培养他们的理财观念，大哥都是满了10岁以后，才有权限支取大额银钱，她什么都不缺，虽然小金库也很客观，但确实没什么要买的。全家现在最穷的就是姜砥，平日想买什么都是找她借钱，找大哥要。

    冯知县笑出了声。

    “你祖父不管这个？”

    “我爷爷管得最严。”姜昭说，“他从小就教我们算账。他常说，我们祖上也是穷过的，他小时候跟着他父亲在码头上扛过货，那时候一家人一天吃两顿。”

    “他说，钱是一文一文挣的，不能忘本。”

    冯知县在椅子上坐着，看了她很久，“你们老爷子倒是会教。”

    厅外头有人在扫院子，扫帚划过青砖，一下一下。

    “姜昭。”冯知县说，“我从前对你们家有一句偏见。我以为商贾之家，钱多，规矩少。”

    “今日我收回。”

    姜昭从椅子上滑下来，站直了，行了一礼。

    “大人过奖。”

    “不是过奖。”冯知县摆手，“坐回去。”

    她又爬回椅子上。

    冯知县把案上那份卷子重新拿起来，翻到末场那一页，看了看最后那一行。

    “如此，则后来者不必自我而始。”他念了一遍，“这一句是你自己加的？”

    “是。”

    “为什么加？”

    姜昭想了想，“因为大人今年做的事，明年还要有人接着做。”她说，“若是每换一任都从头查一遍，那前头那一任的力气就白费了。”

    冯知县把卷子放下，“我这三年，最想办没办成的，就是这个册子。”他说，“不难，也不贵。就是没人肯。”

    他说完靠回椅背上，忽然换了个语气。

    “说起来，本县取的这个案首。”冯知县慢悠悠地说，“按规矩，是不是该请本官吃一顿饭。”

    姜昭立刻从椅子上滑了下来，“该请。”

    冯知县正要笑。

    “学生今日来，本来也是要问大人一句话的。”她说，“不知大人这几日可得空，屈尊到寒舍用一顿便饭。”

    冯知县愣了一下，然后他大笑起来，笑得整个花厅都听得见。

    “好啊。”他说，“那就叨扰小案首了。”

    出了角门，日头正好。

    姜知让在照壁那边等着，看见她出来，快步迎上来，蹲下身先把她的领口理了一理。

    “说了什么？问了什么？”

    “问我末场那篇是从哪儿听来的。”姜昭说，“我说是听爹和大哥说的。”

    姜知让的手停在她领口上，“还有呢。”

    “还有——”姜昭抬起头，“大人要来我们家吃饭。”

    姜知让没听清。

    “你说谁要来？”

    “冯知县。”

    照壁那边有人在贴新的告示，浆糊刷在墙上，刷子来回响了两下。

    姜知让蹲在那儿，维持着替她理领子的姿势，一动不动，

    过了三息，他站起来了，“上车。”

    “爹？”

    “回家。”姜知让说，“你爷爷得知道这件事。”

    他抱着她往车那边走，走了两步，脚下一绊，差点把两个人一起绊倒。

    酒席摆三天，这是姜鹤年拍的板。

    头一日请族里和城南的旧交，第二日请城里有头脸的人家，第三日请船场、茶栈、矿上的掌柜和管事。

    帖子是姜知安拟的，钱惠娘和苏梧两个人分头写，写了整整一日。何秀珠管厨房，从二月十六忙到二月十九，头发都没顾上重梳。

    第二日午后，客到得最齐。

    姜家的大门一早就敞着，门口铺了新的红毡，两株老桂底下摆了六口大缸，缸里养着莲——这时节没有莲，缸里养的是水，水面上浮着几片新剪的叶子，好看而已。前院搭了台，请的是城里最好的一班说书，说的是《汉书》里的旧事，声音一直传到二门。

    正堂里摆了四桌，两庑各摆六桌。

    汝窑的青瓷碟一色摆开，中间一只定窑的白瓷大盘，里头是新鲜的江鲜。上首那一桌的桌围是缂丝的，是苏梧的陪嫁，从嫁过来只用过三回。

    顾家来的是顾明容，她今年四十五，寡居十几年，一身沉香色的褙子，头上一支素银的簪，进门先跟姜鹤年见礼，见完礼转头就找苏梧。

    “你们家这一回，是把江南的脸面挣了。”

    “大娘子过奖。”

    顾明容摆了摆手，“昨日我在织坊，底下的女工都在说这件事。说姜家那个五岁的娃娃考了头一名。她们连县试是什么都不知道，就知道姜家出了个念书的。”

    她说到这里，往堂上扫了一眼。

    “蕙姐儿今日站在你旁边，我瞧着比去年高了。”

    苏梧笑了一下：“十岁了。”

    顾明容点点头，她没有再往下说，端起茶盏喝了一口。

    程家来的是当家的老三，带了一大家子。程家的小孙子程瑞今年六岁，进门就把大人甩了，一路挤到小辈那一桌，坐到姜昭旁边，一屁股占了半个位置。

    “我们家来了十七个。”他说。

    “十七个。”

    “我数过的。”程瑞把桌上那碟蜜煎往自己面前挪了挪，“我爹说今日必须都来，来了脸上有光。”

    “有什么光？”

    “不知道。”程瑞塞了一颗蜜煎，“反正我娘今早还给我洗了两遍脸。”

    姜昭“嗯”了一声。

    “你那个案首。”程瑞含着蜜煎问，“是不是就是考试第一名？”

    姜昭点了点头，跟着吃了块蜜煎。

    “那你以后是不是就不玩了？”

    姜昭转过头看他，“我以前也没怎么玩呀！”

    程瑞想了想，觉得也对。

    “那没事。”他把那碟蜜煎往中间推回去一点，“我玩就够了。”

    卫家来的是当家的和长子。卫家那位当家的今日格外热络，跟姜鹤年说了半个时辰的话，说的是盐上的行情，说到一半自己压低了声音，“姜翁，我们家今年的引子，批得比往年顺。”

    “听说了。”

    “也不知是走了谁的运。”卫当家笑，“如今做我们这一行，批文比货金贵。”

    姜鹤年“嗯”了一声，没有接下去。

    卫家长子在旁边给父亲斟酒，斟完转过头，看见小辈那一桌，多看了两眼。

    苏梧从那边经过，脚步没停，眼睛也没抬。

    午后，前院忽然静了一下，说书的那一班停了鼓。

    门房上的人跑得极快，跑到二门就跪下了。

    “老太爷——”

    “慌什么。”

    “县衙……县衙的轿子到了！”穿越小说 www.kk169.la