第二卷：帝临天下 第1095章 帮我们平定这场叛乱？

(穿越小说 www.kk169.la)    查理一世闻言，终于缓缓停下脚步。

    那张因愤怒而涨红的脸上，终于出现了一丝变化。

    他转过头，盯着斯特拉福德伯爵看了好一会儿，才哑着嗓子说：

    “你说得对，我的伯爵大人！那么，我们还能做些什么，才能挽回这场败局？”

    斯特拉福德伯爵沉吟片刻，才缓缓开口，“国王陛下，议会的那些叛逆者虽然取得了胜利，但他们的损失也不小。”

    “马斯顿荒原一仗，他们同样伤亡惨重，短时间之内，绝无力气，再继续南下。这便是主留给我们的，最后一段喘息之机。”

    他走到墙边悬挂的地图前，手指点在牛津城的位置，缓缓画了一个圈。

    “我们在牛津周边仍有五个精锐火枪兵步兵团，合计八千余人，建制完整，弹械尚足。”

    “统领他们的阿斯特利勋爵雅各布，早年曾率雇佣兵，在尼德兰、在德意志，作战多年，经验丰富。此人沉稳持重，临阵不乱，远比那些只顾维护家族利益、临阵先算自家损失的贵族纨绔，可靠得多。”

    “若能让他率领这支军队，依托城外据点、桥梁和道路构筑防线，至少能把议会军挡在牛津外。”

    “只要我们能守住牛津，王室的旗帜不倒，各地观望的保王贵族，便还有主心骨，战局就还有转圜的余地。”

    查理一世听完，脸色却没有好转多少。

    “然后呢？”

    他盯着斯特拉福德伯爵，有点烦躁地追问，“挡住之后呢？”

    “难道我们要和那些议会的清教徒，摇尾乞和？向那些眼中只有金币与账本的商人低头？接受他们提出的，那些亵渎圣教、削弱王权的条件？”

    说到这里，查理一世的目光变得锐利起来，

    “我的伯爵大人，你可是贵族出身，也是我最信任的大臣之一。”

    “难道连你也认为，我们应该向那群人屈服？倘若连王室，都要受商人与清教徒摆布，斯图亚特家族还有什么颜面治理这个国家？”

    他一字一句，声音因激动而微微发颤：

    “难道我们世世代代守护的王冠，最后竟要由一群靠着金银发家的暴发户来决定归属？”

    斯特拉福德伯爵一时无言。

    他当然不愿意！

    对于他这样的传统贵族而言，这场战争从来不只是查理一世个人的权力之争，更关系到整个贵族阶层的地位与利益。

    倘若议会真的取得决定性胜利，那么接下来受到限制的，绝不会只有查理一世。

    贵族们世代承袭的领地、领地上的税赋、司法权、地方上的种种特权，乃至圣公会的主教席位，都会成为议会重新分配权力时的目标。

    那些商人，盯着贵族的免税权与特权，早已不是一天两天。一旦得势，必定会像饿狼扑食一样，蜂拥而上。

    到时候即便议会肯留他一条活路，让他保有爵位与领地，他也不愿意有朝一日只能在议会的批准下行事，更不愿意，在觥筹交错的宴席上，卑躬屈膝地，与那些满身铜臭的暴发户，同席而坐。

    可眼下的问题是，王室，已经丢了北境的主力；剩余的军队，又缺乏稳定的军饷与补给。

    如果不能找到新的财源与外援，牛津即便能够暂时守住，也很难保证下一场战役不会重蹈纽卡斯尔的覆辙？

    “国王陛下！”

    沉默片刻后，斯特拉福德伯爵终于开口，“如果仅仅依靠我们现有的力量，确实很难扭转战局。”

    “如今大陆各国之间也是战火不断，西班牙与荷兰人在佛兰德斯，打得不可开交，意大利那边，西班牙与法兰西也已经正式开战，波河两岸，处处烽火；”

    “北方，瑞典国王挥师南下，杀入德意志，一路攻城夺寨，德意志各邦，纷纷倒戈；神圣罗马帝国的诸侯们，又彼此猜忌、貌合神离，此刻正手忙脚乱地调兵应对瑞典，根本无暇顾及英格兰的困局。”

    听着斯特拉福德伯爵的话，查理一世慢慢坐回椅子上，双手撑着桌沿，半晌没有说话。

    他忽然想起那个给他送来军械和情报的东方人。

    那个人颇为神秘，自称大明皇帝亲军锦衣卫的一员，如今挂着什么“西洋都司指挥使”的职衔，姓白。

    这个东方人说话温声细语，脸上总是挂着谦恭的笑容，一见面便说愿意帮助英格兰国王恢复王室的荣光。

    但查理一世不蠢，他几次与这人接触，都能在对方那温文尔雅的表象下，嗅到一种若有若无的狠厉。

    只不过，那位大明西洋都司的白指挥使提出的条件，令查理一世有些犹豫。

    对方希望在英格兰沿海租借一处港口及其周边土地，供大明人居住、经商和驻军，并要求租借区域内依据大明律法进行治理。

    这等于是在英格兰的土地上划出一块不属于英格兰国王管辖的地方。

    他当初听到这个条件的时候，几乎是本能地拒绝了。

    他以为靠着自己，就能将那些议会的异教徒彻底击败，用一场酣畅淋漓的胜利来证明王室的威严，根本没有必要为了几支火枪、一些银币，便向遥远东方的国家让出一块土地。

    可他失败了！

    纽卡斯尔侯爵一败，他的军队元气大伤，议会军的力量日渐壮大，商人和地方乡绅也越来越不愿意继续为王室提供支持。

    照这个趋势下去，他很清楚自己的结局：

    要么被囚禁在一座城堡里了此残生，要么被安上一个“暴君”的名号，像那些叛徒渴望的那样，送上断头台。

    与这样的结局相比，大明人提出的条件，似乎也没有那么难以接受了。

    “斯特拉福德伯爵！”

    查理一世终于开口，声音沙哑了许多，“你说……大明愿不愿意出兵，帮我们平定这场叛乱？”穿越小说 www.kk169.la