第二卷：帝临天下 第1102章 议会派的狂欢

(穿越小说 www.kk169.la)    伦敦，威斯敏斯特宫，圣斯蒂芬礼拜堂。

    这座曾经被英格兰下议院用来作为议事厅的古老礼拜堂，如今却成了整个英格兰议会派的中枢。

    长条木桌从圣坛前一直摆到门口，桌面上摊满了地图、军报和厚厚的账册。

    墙上原本悬挂的宗教画像也被取下，换上了一幅巨大的英格兰中部地形图，图上用不同的颜色标注着议会军与王室军队的对峙态势。

    自从查理一世离开伦敦，在诺丁汉举起王旗，宣布以武力镇压议会及其清教徒的那一天起。

    议会派便从下议院推举出数十名骨干，又拉了十几名同样与国王离心离德的上院贵族，成立了议会安全委员会，负责统筹军事、财政、外交、军械采购以及各郡的动员事务。

    随着战争不断扩大，这个原本为应对王室威胁而建立的机构，已经逐渐成为英格兰议会派事实上的战时内阁。

    至于议事厅为何选择下议院所在的圣斯蒂芬礼拜堂，而不是上议院平日议事的白厅，原因也并不复杂。

    在原来的英格兰，上议院汇聚着世袭贵族、伯爵与子爵，他们拥有祖传的领地、显赫的家族声望，以及延续数代的政治关系。

    而下议院中则主要是来自城市商人、土地经营者与新兴的金融阶层，其中许多人虽然出身不如老牌贵族显赫，却掌握着越来越重要的财富与地方资源。

    伦敦的商人经营着跨海贸易，羊毛与呢绒从各郡庄园运往港口，再由商船送往尼德兰及其他欧洲市场；金融商人向王室和贵族提供借款，地方乡绅则通过土地经营、放贷与商业投资积累财富。

    一直以来，贵族上院从来都是英格兰政治的中心，下议院不过是陪衬。

    而他们缴纳税赋、承担地方义务，却始终难以摆脱旧贵族在政治上的优越地位。

    在他们看来，英格兰的财富早已不再只属于那些拥有古老姓氏的家族。

    既然商人和金融家同样为国家提供金钱、物资与人力，为什么国家大事便只能由那些生来便拥有爵位的人说了算？

    正因如此，议会安全委员会虽然也有上议院的埃塞克斯伯爵等贵族参与，但真正掌管日常事务的，却更多是下议院中的众人。

    而眼下，这群人正沉浸在一场来之不易的胜利之中。

    刚从马斯顿荒原传回的捷报，令在座的议员们个个红光满面。

    “上帝保佑英格兰！感谢全能的主，终于让正义站在了我们这一边！”

    说话的是一个四十来岁的商人议员，是剑桥郡来的新贵，做羊毛生意起家，如今已是下议院里响当当的人物。

    他举起手中的酒杯，声音洪亮，脸上满是掩饰不住的喜悦。

    “诸位，马斯顿荒原一战，我们不仅击溃了国王的军队，还重创了他最为倚重的贵族骑兵！那些从小在庄园里接受骑术训练、以为只要披上铠甲便能横行战场的贵族骑士，这一次总算遇到了真正的对手！”

    话音刚落，周围便响起一阵哄笑。

    几名商人议员举杯附和，甚至有人故意模仿贵族骑士高昂着头、挥舞马鞭的模样，引得桌边又是一阵哄笑。

    “当初国王陛下自以为有那些大贵族撑腰，便以为自己可以随意解散议会，独自决定税赋，甚至动用武力迫使所有人低头。可他也不想想，如今的英格兰，早已不是他父王时代的英格兰了！”

    “没准不用等苏格兰人插手，我们自己就能拿下牛津城！到时候让他退位，建立一个属于议会、属于英格兰全体人民的共和国！”

    “哈哈哈，我真想看看牛津城里那些自以为是的贵族们听到这个消息后，脸色该有多臭！”

    虽然这场胜利还远远谈不上结束战争，但对前一段时间连续失利的议会派而言，它无疑是一剂强心针。

    毕竟不久之前，他们还在为各地郡兵的溃败而忧心忡忡。

    查理一世离开伦敦之后，便开始依靠忠于王室的贵族征集军队，试图以武力迫使议会屈服。

    那些拥有领地、财富与私人随从的贵族，纷纷响应国王的号召，带着各自的家族私兵加入王室阵营。

    与之相比，议会派起初能够依赖的，主要还是各郡临时征召的民兵与郡兵。

    遇上小规模冲突，他们尚能凭借人数与地形勉强支撑；可一旦面对那些训练有素、装备精良，又熟悉骑兵冲锋的贵族骑兵，经常被打得节节后退，丢盔弃甲。

    那几个月里，在座不少人甚至已经做好了被送上绞架的准备。

    正是在这种困境中，一支来自东方的大明商队找上了门。

    他们以市场价五倍的价格，向议会出售了五千支燧发枪和八千余支火绳枪以及大量的火药铅弹。

    价钱之昂贵，几乎称得上趁火打劫，让这些精于计算的商人和议员们一个个肉疼得睡不着觉。

    但为了活命，为了不向查理一世低头，他们还是咬着牙掏空了钱袋。

    如今看来，这笔钱总算没有白花！

    一片哄笑声中，角落里却坐着几个面色不豫的身影。

    这些话虽然是在嘲讽国王一派的贵族，可在场那些来自上议院的贵族议员们听了，脸上多少也有些挂不住。

    埃塞克斯伯爵与几位上议院出身的贵族勋爵坐在一起，听着那些商人议员毫不掩饰的讥讽，脸色微微发沉。

    在这些历史悠久的世袭贵族眼中，这群满身铜臭的商人议员不过是一群暴发户，脚上的泥还没洗干净，便急着踩到贵族头上来。

    不过那些商人议员的话虽然粗直，却并非毫无根据。

    查理一世为了维持战争，不得不依靠贵族捐款，可那些贵族一个个像守财奴似的，掏钱的时候推三阻四，打仗的时候又贪生怕死。

    相比之下，那些做羊毛、布匹、海外贸易起家的商人议员们，虽然门第不高，却肯掏钱、肯冒险、肯拼命。

    正是靠着他们筹来的军费，议会才买得起大明的火枪，才供得起新模范军这样的常备军。

    可话说回来，商人议员和贵族议员之间的矛盾，也不是一天两天了。

    商人看不起贵族的傲慢与迂腐，贵族看不惯商人的粗鄙与贪婪。

    只不过是因为查理一世的步步紧逼，为了生存，他们才不得不抱成一团。如今胜利在望，那些原先被压下去的分歧便又浮了上来。穿越小说 www.kk169.la