第二卷：帝临天下 第1103章 杞人忧天？

(穿越小说 www.kk169.la)    “咳！咳！”

    委员会主席约翰·皮姆看着脸色难看的埃塞克斯伯爵和其他贵族议员，不由得出声轻咳了几嗓子。

    议会刚赢得一场重要胜利，正是最需要团结的时候，他自然不愿任由一场庆功宴变成彼此攻讦的场合。

    “诸位议员，请安静一些！”

    “我理解大家的喜悦，我们确实取得了一场值得庆贺的胜利！”

    他环视众人，语气微微一沉，

    “但我们不能因为打赢了一场战争，就认为战争已经结束，那些支持王室的贵族尚未彻底瓦解，牛津城内还有不少兵力，现在还不是放松警惕的时候！”

    约翰·皮姆停顿片刻，看着安静下来的议会厅，

    “诸位都清楚，马斯顿荒原一战，我们之所以能一举击溃王室的贵族骑兵，靠的是那批从大明重金购来的燧发枪，还有我们借鉴明军训练出来的那支新型火枪部队。”

    “事实已经证明，一支专事操练，由国家财政供饷的常备军，能够轻松碾压我们此前临时征召的郡兵和民兵。”

    在场的众议员纷纷点头，这话说得在理。

    说到这里，约翰·皮姆的目光落到下首一位年轻的将领身上，

    “托马斯·费尔法克斯将军，请上前一步。”

    众人循声望去，一位身着军服、面容英俊而冷峻的青年站了起来。

    托马斯·费尔法克斯，今年不过二十五六岁，身形挺拔，神情沉稳，身上仍带着几分年轻将领特有的锐气。

    他出身约克郡的老牌乡绅家族，拥有卡梅伦男爵的头衔，论家世并不逊色于在场的许多贵族。

    然而，与那些更看重家族的传统贵族不同，费尔法克斯的清教倾向颇为鲜明，家族又与地方商贸往来密切，因此与议会中不少商人、乡绅和小地主保持着不错的关系。

    再加上他贵族的身份，能够减少委员会内部老牌贵族的抵触，正好是各方都能接受的人选。

    更何况，他并非凭借家族身份获得军职的草包贵族。

    他曾经前往尼德兰，与西班牙人作战多年，极其擅长火器作战。

    在议会派筹建新模范军成立之初，他便提过很多意见，从火枪的配比到阵型的排列，从后勤的调度到士兵的操练，桩桩件件都说得头头是道。

    让他来执掌这支英格兰历史上第一支真正的常备军，可以说是众望所归。

    约翰·皮姆拿起桌上的任命文书，缓缓说道，

    “鉴于托马斯·费尔法克斯将军在马斯顿荒原一仗中取得的卓著战功，议会安全委员会一致投票决定，由你担任新成立的火器部队统帅，希望你能带着这这支军队取得更辉煌的战绩！”

    费尔法克斯接过文书，向约翰·皮姆行了一个抚胸礼，声音清朗，

    “感谢各位议员的信任。我托马斯·费尔法克斯在此以名誉发誓，将竭尽所能带领这支军队，使其成为能够保卫英格兰、维护议会权利的力量。”

    他环顾四周，目光最后落在墙上的英格兰全图上，一字一句道，

    “半年之内，我将拿下牛津城，为英格兰争取真正的和平！”

    话音落下，厅堂里顿时响起一片赞叹声。

    自开战以来，他们实在太久没有听到如此自信的承诺了。

    许多人仿佛已经看见，议会军沿着道路向西推进，牛津城门在炮火威胁下缓缓打开，而查理一世最终不得不坐回谈判桌前，接受议会提出的条件。

    然而，在众人的欢呼声中，埃塞克斯伯爵的眉头却越皱越紧。

    埃塞克斯伯爵作为委员会中贵族派的首脑人物，看着这位意气风发的年轻将领，心中却忧思重重。

    他并不否认费尔法克斯的能力，事实上，他很清楚，这个年轻人确实拥有不俗的军事天赋，也有着远胜于许多同龄贵族的实战经验。

    马斯顿荒原一战的结果，足以证明费尔法克斯并非只会在议事厅里夸夸其谈。

    可在埃塞克斯伯爵看来，年轻本身就是一个不容忽视的缺点。

    打了胜仗便觉得天下无敌，这样的心态，在半岛的泥沼中搏杀了半辈子的埃塞克斯伯爵见得太多了。

    他沉吟片刻，终于还是缓缓开口，

    “费尔法克斯将军的战功与才能，我等有目共睹。但还不能掉以轻心，大明的商队能向我们兜售军械，又怎么可能放着查理一世国王那边的生意不做？”

    说到这里，他稍稍压低声音，语气也变得更加严肃，

    “因此，我建议，还是尽快逼迫国王陛下回到谈判桌前，答应我们的条件，早日休战为好。”

    “我们没有必要为了彻底摧毁王室而无限期地消耗英格兰的财富与人力。”

    这番话一出口，费尔法克斯眼中闪过一丝不快。

    他刚刚才当着所有人许下半年平定叛乱的豪言，这位老伯爵便跳出来说什么和谈、休战，简直像是当面给自己泼了一盆冷水。

    在他看来，像埃塞克斯伯爵这样的老派贵族，个个贪生怕死，事事都想保全自己那点家产和爵位，毫无锐气可言。

    这场战争对他们来说只是一个威胁，恨不得早一日结束好回到庄园里去打猎。

    可费尔法克斯不一样，这场战争于他而言，是最好的机会。

    若非战争，他这个年仅二十几岁的男爵，怎么可能执掌数万大军的兵权？怎么可能让这些昔日高傲的伯爵大人们温声细语地与他说话？

    若是和谈成功，军队遣散，他怎么办？刚到手的一切，便是竹篮打水一场空。

    难道他还要回到过去，继续按照爵位、家族与血统排资论辈，在那些年长的贵族面前谨慎行事，等待一个不知道何时才会到来的机会？

    他抬起头，目光落在埃塞克斯伯爵身上，语气虽然保持着应有的礼貌，却明显多了几分锋芒。

    “伯爵大人的顾虑，我能理解，不过也不必因此过分担忧。”

    他向前走了两步，来到地图面前，

    “马斯顿荒原一战，我们缴获了不少国王贵族军队的武器。我特意命人查验过，其中出现了大量与我们从大明购买的燧发枪相同规制的火器，数量足有数千支之多。”

    厅堂内顿时炸开了锅。

    “什么？国王的军队中也有？”

    “可恶！我们花了五倍的价钱，才从那些东方商人手里买到军械，结果他们转过头来，又把武器卖给国王？”

    “可恶的明国人！难道这场战争真的是他们挑起来的？”

    群情激愤之际，费尔法克斯却笑了起来，

    “可是，议员们，再好的武器，也要合格的士兵去使用。”

    “国王一派的困境，诸位心知肚明，没有统一的税收，全靠那些贵族东拼西凑地接济。这样的军队，即便拥有先进的火器，也很难拥有足够强大的战斗力。”

    “马斯顿荒原一战的结果，已经告诉我们答案了！”

    “更何况，”他环顾四周，“火枪军械制造不易，大明远在万里之外，就算再怎么富有，一时之间又去哪里抽调如此之多的火器供应英格兰？”

    “伯爵大人的担心，恐怕是有些杞人忧天了。”穿越小说 www.kk169.la